Coca Codo Sinclair retomó operaciones solo al 15% de su capacidad tras una paralización por sedimentos
Coca Codo Sinclair tiene cerradas las compuertas por un aumento extremo de sedimentos en el río Coca. Tras suspender su operación por este problema, la central solo pudo retormar la generación con tres de sus ocho unidades.
Obras de captación de Coca Codo Sinclair.
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Coca Codo Sinclair
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La central Coca Codo Sinclair suspendió por completo sus operaciones este jueves 21 de mayo de 2026, debido a un incremento extraordinario de sedimentos en el río Coca, donde se ubica la captación de agua de la planta. Junto con la suspensión de hidroeléctrica se anunciaron cortes de luz en varias provincias del Ecuador.
En entrevista con PRIMICIAS realizada a las 15:30 del 21 de mayo de 2026, el gerente de la Unidad de Negocios Coca Codo Sinclair, Mauricio Caicedo, explicó que la elevada carga de sedimentos obligó a cerrar las compuertas de ingreso de agua del río Coca y a suspender la operación de todas las unidades de generación de la hidroeléctrica para proteger la infraestructura.
Caicedo aclaró que actualmente no se ejecuta un proceso manual de retiro de sedimentos. El sistema utiliza maniobras operativas para facilitar la limpieza natural de la captación.
“Estamos esperando que los sedimentos tengan una tendencia a la baja. En el momento en que las condiciones vuelvan a estar dentro de los parámetros y sin afectar la infraestructura, retomaremos las operaciones”, señaló.
Cerca de las 17:00 de este mismo día, el Ministerio de de Ambiente y Energía (MAE), anunció que la central más grande del país "retomó su generación de energía una vez que mejoraron las condiciones de los sedimentos".
Compuertas siguen cerradas, solo se usa agua de embalse pequeño
En una entrevista radial con Carlos Vera, el gerente de la Unidad de Negocio Coca Codo Sinclair, Mauricio Caicedo dijo que las compuertas de la hidroeléctrica aún no se han abierto y que la central retormó operaciones con el agua de un pequeño embalse compensador que posee la hidroeléctrica.
Pero debido a que se trata de un reservorio muy pequeño, Coca Codo trabaja únicamente con tres de sus ocho unidades de generación, señaló Caicedo.
Y, según explicó, la hidroeléctrica volvió a operar con 230 megavatios (MW), lo que representa 15% de su capacidad total instalada de 1.500 MW.
Caicedo detalló que los niveles de sedimentos alcanzaron las 2.800 partículas por millón (ppm), muy por encima de las 800 ppm permitidas para operar con normalidad.
“Cuando tenemos incremento de sedimentos o sólidos en suspensión en la captación de agua, la acción inmediata es cerrar las compuertas para precautelar la integridad de nuestros equipos”, señaló.
El funcionario indicó que el actual volumen de sedimentos es uno de los más críticos registrado en lo que va de 2026. En total, la central ha enfrentado otros dos eventos similares durante este año, pero esas dos acumulaciones anteriores no llegaron a paralizar a la central.
Fuertes lluvias provocaron el aumento de sedimentos
La acumulación de sedimentos ocurrió luego de intensas precipitaciones registradas el 20 de mayo en la cuenca alta de la cordillera.
De acuerdo con Caicedo, el incremento del caudal arrastró grandes cantidades de sedimentos hasta la captación de la hidroeléctrica. Además, explicó que el inicio de la época lluviosa aumenta la probabilidad de que estos eventos se repitan en los próximos meses.
“Siempre que tengamos incremento de caudales, la probabilidad de incremento de sedimentos es alta”, afirmó.
La temporada lluviosa en esta zona suele extenderse hasta noviembre, por lo que la central mantiene un monitoreo permanente del comportamiento hidráulico y de los depósitos de sedimentos.
Con respecto a los cortes de luz, el funcionario señaló que las eventuales decisiones sobre los apagones corresponden al Centro Nacional de Control de Energía (Cenace) y no directamente a la administración de la hidroeléctrica.
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