Entre enero y agosto de 2026, el Gobierno de Ecuador destinó USD 1.254 millones al subsidio de combustibles importados. La cifra representa un incremento del 66% frente al mismo período de 2025, cuando el subsidio sumó USD 758 millones, según el Banco Central del Ecuador (BCE).

Ecuador no refina suficiente combustible para cubrir su demanda interna y debe importar casi el 80% del combustible que consume. 

Este incremento ocurre debido a que desde el 28 de febrero de 2026, cuando estalló la guerra entre Irán y Estados Unidos, el precio del petróleo y de los combustibles se han disparado al alza. 

Y es que, aunque el Gobierno de Daniel Noboa eliminó el mecanismo histórico de precios congelados para las gasolinas Extra y Ecopaís y para el diésel, todavía los subsidia parcialmente mediante un sistema de bandas que fluctúan, con topes máximos, según el precio internacional del petróleo.

La medida empezó en junio de 2024 con las gasolinas Extra y Ecopaís, de 85 octanos, y continuó en septiembre de 2025 con el diésel Premium.

Sin el sistema de bandas, lo destinado a subsidiar los combustibles este año pudo ser mayor. Aunque, desde junio de 2026, el Gobierno ha realizado ajustes a la fórmula, con lo que ha aumentado el subsidio estatal.

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Costo del subsidio al diésel sube 44% pese al alza de precios

El diésel concentra la mayor parte de lo destinado a subsidios, con USD 740,4 millones entre enero y agosto de 2026. La cifra supera en 44% la registrada en el mismo período de 2025, cuando se pagó USD 516 millones.

Esto aunque el 13 de septiembre de 2025 el presidente Daniel Noboa eliminó parcialmente el subsidio al diésel y elevó su precio de USD 1,80 a USD 2,80 por galón. 

 En diciembre de ese año, este combustible ingresó al sistema de bandas, un mecanismo que ajusta mensualmente los precios de este combustible, tomando como referencia los precios internacionales de petróleo y otras variables.

Inicialmente, el sistema permitía aumentos de hasta 5% y reducciones de hasta 10% al mes. 

Sin embargo, desde junio de 2026, el Gobierno modificó el mecanismo para que el precio del diésel disminuya gradualmente hasta diciembre, pese a que los precios internacionales del petróleo han mantenido una tendencia al alza en medio del conflicto entre Estados Unidos e Irán.

Entre enero y agosto de 2026, el  país importó el equivalente al 87% del diésel que consumió en ese período.

Fausto Ortiz, exministro de Finanzas, señaló que el aumento de los volúmenes importados y del precio internacional del diésel ha elevado el costo de compra de este combustible. Aunque el precio de venta al consumidor está actualmente en USD 3,11 por galón, el costo real de este combustibles de USD 4,96 por galón, esa diferencia la asume el Estado.

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El subsidio a las naftas sumó USD 160 millones en 2026

El subsidio a las naftas, un insumo básico para elaborar las gasolinas Extra y Ecopaís, sumó USD 160 millones hasta agosto de 2026. 

Antes de marzo de 2026, los ingresos por la venta interna de gasolinas superaban los costos de importación de naftas; es decir, no había subsidio. 

El Gobierno de Daniel Noboa eliminó parcialmente el subsidio a las gasolinas Extra y Ecopaís, de 85 octanos, en junio de 2024. Desde julio de ese año, estos combustibles ingresaron al sistema de bandas.

En más de dos años, el precio de las gasolinas Extra y Ecopaís pasó de USD 2,47 a USD 3,17 por galón. Este último precio estará vigente hasta el 11 de noviembre de 2026.

Sin embargo, el precio real de la Extra es de 3,84 y de la Ecopaís es de USD 4,01 por galón.

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El costo del subsidio al GLP se mantiene estable

El gas licuado de petróleo (GLP) de uso doméstico también es subsidiado por el Estado. En este caso, se ha mantenido el esquema de precio congelado. Entre enero y agosto de 2026, este subsidio sumó USD 354 millones, por debajo de los USD 375 millones registrados en el mismo período de 2025. La reducción es de 5,6%.