En los últimos seis años, la Fiscalía General del Estado registró 1.933 casos vinculados con el delito de usura, conocido en Ecuador como "chulco", que consiste en realizar préstamos de manera ilegal, con tasas de interés superiores a las establecidas por la ley. 

El artículo 309 del Código Orgánico Integral Penal (COIP) sanciona la usura con pena privativa de libertad de cinco a siete años. Si el perjuicio se extiende a más de cinco personas, la condena será de siete a 10 años. 

Adicionalmente, el COIP estipula que la persona que simule la existencia de un negocio jurídico y oculte un préstamo usurario, será sancionada con pena privativa de libertad de cinco a siete años.

Para 2025, la Fiscalía registró 308 noticias del delito o denuncias relacionadas con la usura, lo que muestra una reducción de 2% frente a 2019. Sin embargo, "no hay una tendencia sostenida de reducción en el tiempo", señala un estudio, difundido en septiembre de 2026, que analiza esquemas de financiamiento ilícito y su relación con el crimen organizado en Ecuador.

El informe fue desarrollado por el Observatorio Ecuatoriano del Crimen Organizado, como parte del Proyecto Crime-Lab II de la Fundación Panamericana para el Desarrollo.

De hecho, para 2023, se registraron 246 casos de usura, 62 casos menos que en 2025. Y para 2024 se alcanzó un pico de 371 hechos noticiosos sobre usura. 

Tungurahua, la provincia con más casos

Los datos evidencian una concentración importante de denuncias de usura en la Sierra Centro de Ecuador, alcanzando cerca de 50% del total de casos a escala nacional, según el estudio. 

En su análisis, el informe señala que 21 de las 24 provincias registraron al menos un caso de usura. La provincia que concentró la mayor cantidad de casos de usura en 2025 fue Tungurahua, con 29% del total; seguida por Pichincha (12,7%), Guayas (12%), Chimborazo (12%) y Loja (6%). 

De igual manera, al analizar la tasa de noticias del delito (NDD) por cada 100.000 habitantes, Tungurahua lidera con una tasa de 15,5, para 2025. Detrás se ubica Chimborazo, con una tasa de 7,6. Y en tercer lugar, aparece Loja, con 3,6. 

Por cantones, 63 de 221 registraron al menos una denuncia por usura, en 2025. El cantón con mayor número de noticias de delito sobre usura fue Ambato, con 80 registros, seguido de Quito con 39. 

La extorsión se dispara 

La usura puede derivar en una extorsión cuando se recurre a la violencia para el cobro de un dinero. Este es otro de los esquemas de financiamiento ilícito que analiza el estudio del Observatorio Ecuatoriano del Crimen Organizado. 

Según el artículo 185 del COIP, este delito se configura cuando una persona obliga a otra, con violencia o intimidación, a realizar u omitir un acto o negocio jurídico "en perjuicio de su patrimonio o el de un tercero". 

La extorsión puede ser en beneficio propio o de un tercero y es sancionada con pena privativa de libertad de tres a cinco años; ciertos agravantes pueden elevar la pena a siete años. 

Otro informe del Observatorio, denominado "Caracterización del Crimen Organizado 2025", publicado en 2026, evidencia que la extorsión es un mercado ilícito específico, en el cual se establece una renta criminal para generar ingresos e imponer miedo entre la población.

Este mercado ilícito se ha disparado en Ecuador, en los últimos años. Para 2025 se registraron 16.130 denuncias relacionadas con la extorsión, lo que se traduce en una tasa de 89 reportes por cada 100.000 habitantes. Esto refleja un incremento acelerado de 898% con relación a las cifras del 2019, de acuerdo con datos de la Fiscalía.

"Pese a que con los datos de la FGE no se pueden determinar las circunstancias relacionadas con la extorsión, la prevalencia y el incremento interanual acelerado de este delito evidencia su conexión con la creciente violencia y fragmentación criminal", señala el informe. 

Santa Elena, con la tasa más alta 

En 2025, las 24 provincias del país registraron al menos un caso de extorsión. La provincia de Guayas concentró la mayor cantidad de casos, con 5.690 denuncias, lo que representa 35% del total nacional. Le sigue Pichincha, con 13%. 

Sin embargo, al comparar el número de denuncias con relación a la población total de cada provincia, el panorama cambia. Y Santa Elena ocupa el primer lugar, con una tasa de 215,7 noticias del delito de extorsión por cada 100.000 habitantes.

El segundo lugar lo ocupa El Oro, con una tasa de 206. Detrás están Esmeraldas (194), Los Ríos (133), Guayas (118) y Santo Domingo de los Tsáchilas (99,9). 

A escala cantonal, se registra al menos una noticia de delito por extorsión en 189 de los 221 cantones, lo que representa 85% del total nacional. 

El cantón que acumula el mayor número de casos es Guayaquil, con 4.112. Sin embargo, en el cantón Las Naves, provincia de Bolívar, se registra la tasa más alta por cada 100.000 habitantes, con 381,1.