Así está el embalse Mazar a pocos días del inicio del estiaje en Ecuador
El embalse Mazar ha perdido 4,39 metros de nivel en los primeros 24 días de agosto de 2026. La caída coincide con la reducción de caudales y el posible adelanto del estiaje en Ecuador.
Vista del embalse Mazar, que alimenta al complejo hidroeléctrico Paute-Molino. Foto archivo del 14 de enero de 2024.
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Boris Romoleroux/API.
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El embalse Mazar, uno de los principales reservorios del sistema eléctrico de Ecuador, ha perdido más de 4 metros de nivel en lo que va de agosto de 2026.
La caída ocurre a pocos días del inicio de la época seca o estiaje en la vertiente amazónica, que este año podría adelantarse a septiembre, según el viceministro de Electricidad, Javier Medina.
Históricamente, el estiaje en esa zona se presenta entre octubre y marzo.
El nivel de Mazar baja en agosto
A las 10:00 del 24 de agosto de 2026, el embalse Mazar, ubicado en el Austro del país, registraba un nivel de 2.148,29 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), según datos de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec).
El nivel máximo del embalse es de 2.153 m.s.n.m. Por lo tanto, Mazar estaba 4,71 metros por debajo de ese nivel.
A comienzos de mes, el 1 de agosto, el embalse registraba 2.152,68 m s. n. m., muy cerca del nivel máximo. Desde entonces, el agua ha descendido de forma progresiva y, solo en los primeros 24 días del mes, acumula una caída de 4,39 metros.
Mazar tiene un volumen almacenado cercano a los 380 millones de metros cúbicos. Sin embargo, su volumen útil es de unos 300 millones de metros cúbicos. Con la reducción registrada hasta ahora, se habrían utilizado 25 millones de metros cúbicos, equivalentes a alrededor del 10% de su volumen útil, explicó el consultor energético Ricardo Buitrón.
La reducción del nivel del embalse es más rápida de lo esperado. Buitrón, agregó que lo técnicamente esperable es que Mazar llegue a finales de septiembre completamente lleno para afrontar la época seca histórica (octubre - marzo) sin cortes de luz.
Mazar es clave para el complejo hidroeléctrico Paute
El embalse Mazar es parte del Complejo Hidroeléctrico Paute, uno de los principales sistemas de generación eléctrica del país.
El complejo está integrado por tres centrales: Mazar, Paute-Molino y Sopladora. En conjunto, tienen una capacidad instalada de 1.757 megavatios (MW), equivalente al 38% de la demanda nacional.
Las centrales funcionan de manera interconectada en forma de cascada.
Mazar tiene una capacidad de generación de 170 MW. El agua que utiliza la central continúa aguas abajo hacia el embalse Amaluza, que abastece a Paute-Molino, de 1.100 MW, y Sopladora, de 487 MW.
Por eso, una reducción del agua que llega a Mazar también afecta la generación de las centrales que están aguas abajo.
Mazar recibe cada vez menos agua en agosto
Una de las razones por las que el embalse Mazar está bajando es que cada vez llega menos agua al reservorio, es decir hay una reducción de los caudales que lo alimentan.
El 1 de agosto, Mazar recibió un caudal promedio diario de 58,9 m³/s. Para el 23 de agosto, esa cantidad había bajado a 45,03 m³/s, según datos de Celec.
La reducción también se observa en el promedio del mes. En julio, el caudal promedio fue de 110 m³/s. En cambio, entre el 1 y el 23 de agosto, el promedio bajó a 57,42 m³/s.
Además, en agosto de 2026 está llegando menos agua al embalse que hace un año. En el mismo período de 2025, el caudal promedio fue de 96 m³/s, casi el doble del registrado este año.
Aun así, el caudal de agosto de 2026 sigue siendo mayor que el registrado en agosto de 2024. Ese año Ecuador enfrentó una de sus mayores crisis eléctricas, con cortes de luz que llegaron a durar hasta 14 horas.
Ricardo Buitrón advirtió que el caudal actual de Mazar también está muy por debajo del promedio histórico para agosto, que es de alrededor de 96 m³/s.
Para Buitrón, que esté llegando menos agua de lo habitual es una señal de que el estiaje podría haberse adelantado.
El clima será determinante
El nivel actual del embalse no significa que necesariamente llegará a finales de septiembre en niveles reducidos, agregó Buitrón. Todo dependerá de las lluvias que se registren en las próximas semanas en la zona de influencia de Mazar.
Para el especialista, el cambio climático puede alterar los patrones de lluvia y los caudales de las cuencas hidrográficas.
A esto se suma el comportamiento del fenómeno de El Niño, que aumenta la posibilidad de lluvias en la Costa y pueden registrarse menos lluvias en la vertiente oriental o amazónica, donde se encuentra el Complejo Hidroeléctrico Paute.
Ecuador dependerá de las lluvias y de Colombia
Además, para el especialista, es importante un manejo técnico del embalse, es decir, cuidar el agua de Mazar. Si la generación hidroeléctrica y térmica no es suficiente para reducir el uso de Mazar, Ecuador deberá recurrir a la electricidad disponible desde Colombia, cuyo suministro se retomó el pasado 5 de agosto.
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