El alimento para el camarón que exporta Ecuador se encarece por El Niño; ¿qué alternativas tienen las empresas para bajar costos?
Empresas que diversifican las formulaciones de alimentos para el camarón se reúnen en Aquaexpo International 2026, en Guayaquil. Ante la escasez de peces pelágicos como la anchoveta, recurren a sustitutos desarrollados en investigaciones de mediano y largo plazo.
Empresas de alimento balanceado de camarón exponen sus productos en Aquaexpo International 2026.
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La industria camaronera ecuatoriana enfrenta presiones sobre los costos de producción por el encarecimiento de las materias primas para elaborar alimento balanceado del camarón.
El precio internacional de referencia de la harina de pescado alcanzó USD 2.916 por tonelada en septiembre de 2026, un incremento cercano al 65% frente al mismo mes de 2025, cuando se ubicó en USD 1.769, según datos del Banco Mundial publicados a través de YCharts.
El aceite de pescado también registra incrementos. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) reportó que, en mayo de 2026, el precio del aceite de pescado de grado alimentario llegó a USD 4.100 por tonelada, un alza interanual de 64%.
Aunque estos precios corresponden a referencias internacionales y no necesariamente a los valores que pagan las empresas ecuatorianas, reflejan la presión que enfrenta la industria camaronera por el encarecimiento de las materias primas para elaborar alimento balanceado.
El Niño afecta las cuotas pesqueras
En el primer semestre de 2026, menores cuotas pesqueras en Perú y Chile, una oferta reducida en el Atlántico Norte y el riesgo de el Fenómeno de El Niño presionaron la disponibilidad de harina y aceite de pescado para alimentos acuícolas, según la FAO.
Debido a la escasez de especies por efectos del clima, las autoridades de cada país autorizan capturar menos toneladas de una especie durante una temporada de pesca. Entre ellas está la anchoveta, que forma parte de los ingredientes utilizados en la elaboración de alimentos balanceados para acuicultura
En Perú, las cuotas de la primera temporada de 2026 y la segunda temporada de 2025 sumaron 3,5 millones de toneladas, aproximadamente un 30% menos interanual. En Chile, la cuota de anchoveta para 2026 se redujo un 44%, hasta 625.000 toneladas, de acuerdo con la FAO.
La disponibilidad de ingredientes marinos importa para la acuicultura porque aportan proteínas, lípidos y nutrientes utilizados en las formulaciones. Aunque existen sustitutos, su incorporación requiere evaluar la composición nutricional, el costo y los resultados productivos.
Camaroneros plantean mayor coordinación con el Estado
José Antonio Camposano, presidente ejecutivo de la Cámara Nacional de Acuacultura (CNA), advirtió que el alza de los ingredientes esenciales para fabricar alimento balanceado, junto con el incremento de las tarifas eléctricas para las empresas en Ecuador, reduce el margen de ganancias.
Lo dijo durante la inauguración de AquaExpo 2026, el 19 de octubre de 2026, en Guayaquil.
Camposano señaló que "trasladar estos aumentos al precio de exportación resulta difícil en mercados internacionales cada vez más competitivos".
Por ello, planteó la necesidad de soluciones estructurales y de una mayor coordinación entre las empresas y el Estado para reducir costos evitables y garantizar la continuidad del suministro eléctrico.
Nuevas alternativas para la nutrición del camarón
La volatilidad de las materias primas impulsa a los fabricantes de alimento balanceado a explorar nuevas fuentes de ingredientes.
Alex Obach, director global de Innovación de Skretting, explicó durante AquaExpo que la empresa trabaja desde hace más de 15 años en alternativas para diversificar las formulaciones de alimentos acuícolas.
Según el ejecutivo, eso le ha permitido a la compañía reemplazar más de la mitad del aceite de pescado que utilizaba en determinadas dietas por aceite de algas. "Hemos reemplazado más del 50% de aceite de pescado este año", indicó.
La estrategia busca disminuir la dependencia de un ingrediente expuesto a cambios de disponibilidad y precio.
Skretting, multinacional con planta en Durán (Guayas), presentó propuestas para las primeras etapas de crecimiento del camarón, incluida una formulación líquida que se incorpora al agua (en lugar de alimentos sólidos tradicionales), que complementa el alimento balanceado.
El objetivo es responder a necesidades nutricionales específicas durante el cultivo. Sin embargo, la sustitución de ingredientes no supone automáticamente un ahorro.
El resultado económico depende del costo de la alternativa, de la proporción incorporada y de su efecto en el desempeño del animal, sostiene Kristel Méndez, gerente de Marketing y Comunicaciones de Vitapro.
Vitapro también presentó los resultados de la diversificación de las materias primas utilizadas en sus formulaciones.
La compañía, que tiene su fábrica de alimento balanceado en Yaguachi (Guayas), agregó a su portafolio una solución basada en fitobióticos diseñada para apoyar la respuesta del camarón frente a variaciones ambientales, como cambios de temperatura, oxígeno disuelto, salinidad y pH.
La propuesta se enfoca en la salud y la resiliencia del animal, aspectos que pueden influir en el desempeño del cultivo.
Vitapro señaló que dispone de centros experimentales en Ecuador, Perú y México, donde desarrolla pruebas para evaluar soluciones nutricionales. La validación de sus resultados en condiciones de cultivo es relevante para determinar su utilidad y viabilidad comercial.
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