Así se han esparcido las tiendas tipo 'TuTi' desde México hasta Chile, con más de 13.500 locales

Desde abril de 2019, con la irrupción de la cadena de tiendas de descuento duro (hard discount) TuTi en Ecuador, el mercado ha experimentado un desarrollo explosivo en este segmento. Sin embargo, lo ocurrido en estos siete años, es un fenómeno que ya lleva varias décadas en la región. 

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De forma aproximada, al sumar el número de locales de las cadenas de hard discount en México, Centroamérica y Sudamérica, se llega a más de 13.500. 

¿Por qué son tan famosas ahora las tiendas de descuento? David Mora, Advanced Analytics Director de de la investigadora de mercados Worlpanel by Numerator, explica que los hogares ahora viven necesidades y rituales de compra que abren el abanico de canales a los que acuden. 

Hoy, los consumidores son más inteligentes al momento de hace sus compras, dice. Y suman ahora canales donde hay promociones más agresivas, donde la marca propia es más fuerte y donde hay opciones de comprar una leche, por ejemplo, muy parecida, pero un 25% más barata. 

"El consumidor ahora hace una verdadera estrategia de compras, incluyendo varios canales. Y siente el ahorro", dice Mora.

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Según señala TMC Consultores Comerciales, las tiendas de descuento "se caracterizan por su limitada variedad de productos, espacios más reducidos y una fuerte apuesta por marcas propias. El canal hard discount se originó en Alemania en los años sesenta, con un enfoque en la eficiencia y la simplicidad". 

Aunque el fenómeno que es relativamente joven en Ecuador, en otros países de la región lleva una mayor data. Sin incluir a Estados Unidos, así están las tiendas de descuento duro en el continente:

1. México 

   • Tiendas 3B. Nombre en referencia al término popular "bueno, bonito y barato", opera desde 2005, a lo largo de 17 estados de ese país. Su lema: “si el producto no te gusta, te devolvemos tu dinero sin ticket y sin preguntas”.
   • Tiendas Neto. Empresa mexicana con sucursales en 23 estados, activa desde hace 16 años. 
   • Bara. Es parte del grupo Femsa, que también tiene su marca Oxxo. Ha estado en el mercado desde hace 27 años. 

2. Centroamérica

   • Palí y Despensa Familiar son las tiendas que dominan el mercado centroamericano. Estos dos son propiedad de la gigante Walmart. Además hay locales con una versión Maxi Despensa y Maxi Palí y tiendas pequeñas de barrio con marcas propias de bajo costo como Suli y Sabemas.

3. Brasil y Argentina

   • Dia (Distribuidora Internacional de Alimentación) mantiene el signo de % (porcentaje) como parte de su estrategia comercial. En Brasil, la cadena cerró en 2024 la mayor parte de sus tiendas (unas 300, entonces) por pérdidas económicas. En Argentina, opera desde 1997 con un formato  más similar a un "supermercado" de barrio. 

4. Colombia

   • D1, creada en 2009 en el departamento de Antioquia, fue la primera cadena de tiendas de descuento duro en ese país. Su accionista mayoritario es Valorem, un grupo empresarial de la familia Santo Domingo. su eslogan: "De todos los colombianos". 
   • Ara, alegría al mejor precio, abrió su primera sucursal en Pereira en marzo de 2013.
   • Ísimo es una cadena de tiendas de descuento duro, abrió su primer local a finales de 2022, bajo el paraguas del Grupo empresarial Olímpica.

5. Chile

   • aCuenta Superbodega, de propiedad de Walmart Chile. Nació originalmente como una marca económica de Líder, en 2001. Y pasó al formato actual en 2007. 

6. Perú

   • Mass opera desde hace una década en Perú, relanzada bajo el actual formato de tienda de descuento. Originalmente sus raíces se llamaba Ahold y luego Supermercados Peruanos. 
     

7. Bolivia

   • 3B es una iniciativa boliviana que nació en 2023, también con la idea de "bueno, bonito y barato". Sus locales se encuentran principalmente en Santa Cruz de la Sierra y algunos en sus municipios aledaños como Cotoca, Warnes, Yapacaní. 

8. Ecuador

   • TuTi es una cadena que ingresó con una estrategia agresiva de expansión en 2019. Rompió el mercado con el formato de tienda de descuento duro, de la mano del Grupo Rosado. 
   • B-Sí, de Corporación Favorita, no encaja técnicamente como un "hard discount", pero ya se lo conoce ahora como "soft discount", una tienda de descuento "más suave". La Corporación ha preferido llamar a estos locales como "laboratorios". Desde su aparición en el mercado nacional a inicios de 2026, ahora ya suma una veintena de locales.