El Niño ya empuja los precios de la electricidad al alza en Colombia; ¿qué efectos tendrá el encarecimiento en Ecuador?

La venta de electricidad de Ecuador a Colombia se reanudó hace ya 20 días, luego de que había estado suspendida desde enero de 2026, por la guerra comercial entre los dos país.

Sin embargo, ahora la preocupación gira en torno a qué precio tendrá la electricidad que el país vecino podría vender a Ecuador en el estiaje de 2026, que es cuando se desploma la generación hidroeléctrica.

Y es que los precios de la electricidad en Colombia se han incrementado en agosto de 2026, en medio de los temores por la inminente llegada del fenómeno de El Niño.

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El fenómeno amenaza con una fuerte sequía en Colombia, que podría golpear entre diciembre de 2026 y el primer trimestre de 2027. 

Ecuador necesita comprar energía a Colombia para cubrir una parte su déficit eléctrico, que sería de hasta 1.300 megavatios de potencia en un escenario de estiaje o sequía muy grave en 2026, según el Ministerio de Ambiente y Energía.

La línea de transmisión permite que Colombia venda a Ecuador alrededor de 450 megavatios de potencia (MW), lo que equivale a casi el 10% de la demanda promedio del país.

 Y el escenario es complicado, pues este año se prevé que el estiaje comience en septiembre; un poco antes de lo normal, que suele ser en octubre.

¿Cómo opera el mercado en Colombia?

En Colombia opera lo que se conoce como mercado mayorista de energía. Las empresas privadas generan la energía en sus plantas y la ponen en bolsa, cada una con sus propias tarifas, a disposición del mercado.

 Aquí es cuando entran empresas privadas comercializadoras, que compran esa energía ofertada por las generadoras, y la venden al usuario final.

El ingeniero Iván Endara, especialista en el sector eléctrico, explica que se trata de un mercado eléctrico liberalizado, lo que permite el ingreso de la empresa privada a la inversión y venta de energía. Esto lleva al mercado a comportarse como dicta el concepto de oferta y demanda: precios bajos cuando hay exceso de oferta o poca demanda, y aumentos significativos en caso contrario (oferta limitada y demanda en crecimiento).

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¿Cuánto podrá variar el precio en Colombia y Ecuador?

Según los registros de XM, operador del Sistema Interconectado Nacional (SIN) de Colombia, el promedio de máximos de energía en bolsa entre el 1 y el 22 agosto de 2026 fue de USD 0,34 el kilovatio hora (kWh).  

Si se compara con los 22 días de junio de 2026, el precio promedio fue USD 0,32 por kWh y si se compara con los mismos días de mayo, el promedio fue de USD 0,27. 

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Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) de Colombia, explica que desde que se reanudó la venta a Ecuador el 5 de agosto, el precio promedio de que pagó el país es de entre USD 0,27 y USD 0,33 por kilovatio hora.

Desde que comenzó el intercambio, las ventas no han llegado al máximo que permite la línea de transmisión, en un momento en que la generación hidroeléctrica todavía cubre el 76% de la demanda en Ecuador.

"En los últimos cinco días Ecuador ha comprado aproximadamente un tercio de la capacidad de la línea de transmisión en promedio", añadió Castañeda.

Pese a que todavía no comienza el estiaje en Colombia, los precios que ha pagado Ecuador en agosto de 2026 no están muy lejos de los que pagó en los meses críticos de estiaje en 2024. En ese año, el país vivió una crisis con largos cortes de luz. 

En agosto de 2024, Ecuador pagó en promedio USD 0,21 por kWh. En cambio, en septiembre de 2024, pagó en promedio USD 0,31.

Frente a las futuras presiones que tendría este gasto en compra de electricidad en el presupuesto del Estado, el presidente Daniel Noboa, adelantó que tiene  "un acuerdo inicial" con el presidente colombiano Abelardo De la Espriella "sobre una tarifa binacional". 

"Cuando ellos necesiten, les vendemos a un precio y cuando nosotros necesitemos es el mismo precio", mencionó el 23 de julio de 2026.

¿Colombia podrá vender electricidad a Ecuador?

El vocero de Andeg detalla que agosto de 2026 ha sido un mes más seco de lo esperado, lo que ha encendido las alarmas en Colombia, en el contexto de un inminente fenómeno de El Niño.

De ahí que la generación hidroeléctrica comenzó a subir de precio en Colombia, agrega, para así sostener los embalses de ese país, al menos hasta noviembre de 2026. Y por otra parte, el aporte de la generación termoeléctrica ha comenzado a crecer este mes, añade el vocero.

Pero, por ahora no hay un escenario en el que Colombia pueda restringir exportaciones de electricidad a Ecuador, dice Castañeda. "Hasta antes de nuestro estiaje, creo que podremos seguir vendiendo a los precios que se han visto hasta ahora, en alrededor de USD 0,30 kWh", mencionó.

Lo más probable es que el precio de la energía eléctrica de Colombia se incremente a partir de diciembre de 2026, y con ello, Ecuador tendría que pagar también precios más altos para comprarla, reconoció Castañeda.

Endara coincide. Y añade que en un escenario crítico en Colombia, los valores para Ecuador podrían llegar a los USD 0,65  o incluso USD 1 el kWh, que han llegado a ser hitos de compra extraordinariamente cara por parte del país  en el pasado.

"Ecuador tiene energía propia de hasta USD 0,15 kWh, por lo que cualquier compra por encima de estos precios es un gasto extraordinario, que está fuera de los promedios de cobro a los usuarios, que es de alrededor de USD 0,11 kWh", añade.

Sin embargo, puntualiza que no adquirir energía de Colombia representa también un alto riesgo, ante la posible escasez de electricidad y desconexiones en Ecuador si el estiaje es muy severo.