Lubricantes subieron hasta 40%: cambiar el aceite de un carro cuesta más en Ecuador
El mantenimiento de vehículos se encareció. Desde junio de 2026, los precios de aceites y grasas han aumentado, según la Asociación de Productores Ecuatorianos de Lubricantes, debido a la presión que ejerce el mayor costo de las materias primas importadas.
Imagen de una planta productora de lubricantes en Ecuador.
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Cortesía APEL
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Los lubricantes para vehículos y maquinaria industrial son cada vez más costosos en Ecuador. A finales de septiembre de 2026, cambiar el aceite de un automotor costaba entre USD 15 y USD 30 más que a comienzos de año.
La Asociación de Productores Ecuatorianos de Lubricantes (APEL) admite que los precios de los aceites y grasas para motores han aumentado hasta en un 40% para el consumidor final desde junio de 2026.
Valeria Naveda, directora ejecutiva de APEL, explica que el incremento en el mercado internacional comenzó meses antes, pero que el sector pudo absorber parte de esos mayores costos durante varios meses y que el incremento se siente recientemente, dijo.
El incremento de los precios responde a la menor disponibilidad de materias primas y a las interrupciones en las cadenas de suministro, una situación que se agravó por el conflicto entre Estados Unidos e Irán, iniciado el 28 de febrero de 2026, señaló Naveda.
Ecuador depende de materias primas importadas
El mercado ecuatoriano tiene una amplia oferta de lubricantes: se comercializan más de 100 marcas, entre nacionales e importadas.
Aunque el 64% de los lubricantes que se consumen en Ecuador se fabrica en el país, la industria depende de materias primas importadas. El 36% restante corresponde a lubricantes de marcas importadas.
La principal materia prima es la base lubricante, que representa alrededor del 80% de la composición de estos productos y se importa casi en su totalidad, señaló Naveda. El resto corresponde principalmente a aditivos, que mejoran el rendimiento del aceite, y a una pequeña proporción de bases refinadas obtenidas en Ecuador a partir del procesamiento de aceites lubricantes usados.
La producción local está a cargo de 30 empresas. De ellas, siete cuentan con plantas propias, mientras que las otras 23 elaboran sus productos en alguna de esas instalaciones.
Las bases lubricantes se encarecieron
El encarecimiento de las materias primas se refleja en las importaciones. Entre enero y julio de 2026, las empresas que importaron bases de lubricantes pagaron USD 3,174 millones, frente a USD 2,038 millones en el mismo período de 2025, según datos del Banco Central del Ecuador (BCE).
Esto representa un aumento del 56% en el valor importado, equivalente a USD 1,136 millones.
El incremento del valor contrasta con el crecimiento del volumen adquirido. En ese mismo período, las importaciones pasaron de 2,77 millones de toneladas a 2,97 millones, un aumento de apenas 7%.
Es decir, el valor pagado por las bases de lubricantes creció casi ocho veces más que el volumen importado.
Naveda señala que algunas bases de lubricantes llegaron a registrar aumentos de más de 200% frente al año anterior. Sin embargo, ese incremento no se trasladó de inmediato al consumidor porque las empresas contaban con inventarios y planifican sus importaciones con anticipación.
Pero el impacto comenzó a sentirse con fuerza desde junio, cuando las compañías tuvieron que reponer sus inventarios a precios más altos.
El alza ya se siente en los talleres
El incremento también llegó al costo de mantenimiento de los vehículos. Diego Lincango, propietario de dos automotores, llevó uno de sus carros a cambiar el aceite y el filtro el 26 de septiembre. Pagó USD 67 por un servicio que realiza cada seis meses. En marzo había pagado USD 45 por el mismo trabajo.
Según su experiencia, el aumento se concentró en el precio del lubricante, mientras que el costo de los filtros se mantuvo. El servicio, por tanto, se encareció cerca de 49%.
Con su furgoneta también pagó más. El cambio de aceite, que incluye filtros de aire y de combustible, costaba alrededor de USD 80 en marzo. Ahora cotizó el mismo mantenimiento en cerca de USD 100.
La directora ejecutiva de APEL prevé que los precios se mantengan en los mismos niveles hasta finales de 2026, salvo que ocurra un nuevo shock internacional que provoque un alza drástica en el costo de las materias primas.
Sector alerta por lubricantes adulterados
El encarecimiento de los lubricantes también genera preocupación por la comercialización de productos adulterados o falsificados.
Naveda recomienda a los consumidores desconfiar de promociones con descuentos inusualmente atractivos y verificar que los establecimientos y productos cumplan con los permisos y controles correspondientes.
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