Ecuador enfrenta arbitraje por oleoducto: petrolera reclama liberación de seguros por USD 100 millones

La petrolera argentina Pampa Energía, la mayor accionista de la empresa OCP Ltd.,  aseguró que el Estado ecuatoriano no ha liberado pólizas de seguro por USD 100 millones, correspondientes al contrato que mantuvo por 20 años para operar el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP).

Lo anterior le llevó, según fuentes de la empresa, a presentar un arbitraje internacional en contra del Estado ecuatoriano.

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La decisión de terminar el contrato con OCP Ltd. se tomó luego de que cerraran, sin éxito, las negociaciones entre el Gobierno y la empresa OCP para renovar el contrato de operación del oleoducto petrolero. 

Con eso, toda la infraestructura del oleoducto pasó a manos del Estado ecuatoriano, sin costo, el 1 de diciembre de 2024.

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"La decisión del Gobierno fue terminar el contrato y lanzar una nueva licitación, para lo cual OCP prestó la máxima colaboración y logró una transición ordenada", dijeron fuentes de Pampa a PRIMICIAS.

Y añadieron que, "al finalizar el contrato, estaba previsto que se liberaran las pólizas de seguro por USD 100 millones, algo que hasta el momento no se ha concretado".

Según la compañía, dichas pólizas de seguro estaban diseñadas para cubrir dos potenciales riesgos: por un lado, un eventual daño medioambiental, que no ocurrió; y por otro, el riesgo de que el oleoducto presentara problemas operativos, cosa que tampoco ocurrió.

Tras agotar las vías de diálogo, la empresa dijo que inició un proceso de arbitraje internacional, "el único recurso disponible y contemplado en los contratos", aunque manifestó su voluntad de mantener un canal de diálogo abierto y dijo que confiaba en la oportunidad de seguir invirtiendo en el país.

¿Qué es el OCP?

Construido en 2003 por la empresa OCP Ltd., el Oleoducto de Crudos Pesados recorre 485 kilómetros para poder movilizar el petróleo desde los campos petroleros en el norte de la Amazonía hasta el terminal marítimo de Balao, en la provincia costera de Esmeraldas, para su exportación.

Esta tubería transporta actualmente alrededor de 200.000 barriles de petróleo por día, es decir el 44% del crudo que extrae el país. El resto es movilizado a través del oleoducto estatal SOTE, de propiedad de la empresa pública Petroecuador.

Pampa dijo que en muchas ocasiones ha transportado parte del petróleo que el oleoducto estatal SOTE, por deficiencias operativas, no pudo transportar, "evitando así cuantiosas pérdidas para el Estado". 

El reclamo de OCP llega al Ciadi

OCP Ltd. presentó el arbitraje internacional en contra de Ecuador en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), una institución adscrita al Banco Mundial, el 2 de mayo de 2025.

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El demandado de la querella (mire aquí el registro en el Ciadi) es el Ministerio de Energía y Minas de Ecuador.  

La Cartera de Energía aún no se ha pronunciado oficialmente sobre la demanda internacional de OCP. PRIMICIAS no pudo conseguir inmediatamente una reacción de ese Ministerio sobre las reclamaciones de la compañía.