El Gobierno busca ampliar la participación privada en el sector eléctrico, pero la ejecución de nuevos proyectos dependerá de un paquete de regulaciones que todavía está pendiente. 

El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, aseguró que hay más de 3.000 megavatios (MW) en proyectos en proceso de aprobación para iniciar su construcción.

Durante la inauguración del parque fotovoltaico Faro de San Marco, desarrollado por Lighthouse, filial de Grupo DIFARE, el 5 de noviembre de 2026 en Santa Elena, Blum defendió la inversión privada para ampliar la generación eléctrica, pero subrayó que el Estado debe mantener su responsabilidad en el desarrollo de infraestructura.

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Al ser consultado sobre cuántos parques fotovoltaicos existen en Ecuador y si Faro de San Marco es el de mayor capacidad, Blum respondió que este es el más grande del país. En ese contexto, aseguró que hay otros 3.000 MW en proyectos "en proceso de aprobación para empezar su construcción".

El Ministro no precisó cuántos proyectos conforman esa cartera ni si todos corresponden a iniciativas fotovoltaicas. Al referirse a los proyectos solares, mencionó principalmente a Santa Elena e Imbabura. También dijo que hay iniciativas en Guayas y Loja.

Dos proyectos emblemáticos del sector público

Blum reconoció que el Estado tiene pendientes. Por ejemplo, mencionó los proyectos hidroeléctricos Santiago y Cardenillo como iniciativas que siguen bajo responsabilidad pública.

“Hay proyectos o megaproyectos que son nuestra responsabilidad y siempre cargaré con la responsabilidad de Santiago y Cardenillo”, señaló el ministro. También sostuvo que existen fórmulas mixtas que podrían ayudar a viabilizar estas obras.

Ambos proyectos hidroeléctricos llevan más de una década en planificación y forman parte de los planes de expansión del sector eléctrico. Cardenillo tendría una capacidad prevista de 595,65 MW y se ubicaría en la cuenca media del río Paute, entre las provincias de Azuay y Morona Santiago.

El pasado 26 de octubre, el presidente Daniel Noboa dijo en una entrevista radial que el Gobierno ha ofrecido a la empresa minera Ecuacorriente que se haga cargo de la inversión para la central hidroeléctrica Cardenillo.

"Ecuacorriente, que quiere una extensión del proyecto Mirador, le hemos dicho: 'si quieren la extensión, tienen que darle al Estado ecuatoriano USD 1.000 millones'. O se lo dan en efectivo o parte con Cardenillo, que es una planta que vale USD 600 millones", dijo Noboa en una entrevista radial en Guayaquil.

En cambio, el proyecto hidroeléctrico Santiago, en la provincia de Morona Santiago, contempla una capacidad de 2.400 MW en su primera etapa. Los estudios actualizados de CELEC también contemplan una segunda etapa que elevaría su potencia total a 3.600 MW.

El Decreto 515 y las regulaciones en proceso

El ministro dijo que uno de los pasos para que se concreten estas inversiones es la aplicación del Decreto Ejecutivo 515, expedido el 29 de septiembre de 2026. La norma reformó el Reglamento General de la Ley Orgánica del Servicio Público de Energía Eléctrica y abrió nuevas posibilidades para la participación privada en distintas actividades del sector.

Blum indicó que la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel) deberá emitir alrededor de 21 regulaciones para implementar la reforma. Estas disposiciones deberán establecer las condiciones para aplicar los cambios introducidos por el decreto.

Roberto Aspiazu, presidente ejecutivo de la Cámara de Energía del Ecuador, estima que el número de proyectos podría llegar a 30, una vez que se revisen las necesidades regulatorias del sector. "Se viene un boom de energía solar y otras renovables, por lo que hay que estar listos", comentó.

Para avanzar en esa tarea, Aspiazu dijo que se realizarán talleres de trabajo entre el Ministerio de Ambiente y Energía y la Cámara de Energía. Las reuniones están previstas para el 11 de noviembre en Quito y el 12 de noviembre en Guayaquil. 

Apiazu destaca que las nuevas reglas no se limitan a la generación eléctrica. También buscan desarrollar aspectos relacionados con la autogeneración, el autoabastecimiento, la transmisión, la distribución, la comercialización y el almacenamiento de energía.

¿Qué es la iniciativa privada no solicitada?

Una de las figuras que busca impulsar el Gobierno es la iniciativa privada no solicitada, incorporada en reformas legales en 2024. 

En el autoabastecimiento, una empresa genera electricidad para cubrir la demanda de sus propios consumidores. La planta puede estar ubicada en un sitio distinto al de consumo y utilizar la red eléctrica para transportar la energía, bajo las condiciones regulatorias correspondientes.

En cambio, mediante una iniciativa privada no solicitada, el promotor presenta un proyecto para vender electricidad al Estado, bajo las condiciones tarifarias y contractuales establecidas para esa modalidad.

Para Aspiazu, uno de los principales desafíos es conseguir financiamiento. Cuando el Estado compra la energía eléctrica, menciona, los inversionistas necesitan mecanismos que den previsibilidad al cobro.

Aunque la inversión para construir las centrales es privada, los contratos pueden generar obligaciones contingentes para el Estado, dijo.

 Aspiazu aclara que los recursos públicos no financian directamente la construcción, pero podría existir una compensación económica si el Estado termina unilateralmente un contrato por causas que le sean atribuibles.

Faro de Galicia, nuevo parque solar de 125 MW

Carlos Cueva Mejía, presidente ejecutivo del Grupo DIFARE, anunció la construcción de Faro de Galicia, la segunda fase de su apuesta por la generación fotovoltaica en Ecuador. El proyecto tendrá una capacidad de 125 MW y se desarrollará sobre 100 hectáreas.

Según Cueva, la empresa ya cuenta con una oferta de financiamiento en firme y espera iniciar la construcción lo antes posible. La inversión, dijo, es de USD 80 millones. Junto con Faro de San Marco, de 82 MWp, inaugurada el 5 de noviembre, ambos proyectos generarían 207 MW.

Faro de San Marco tiene una potencia total instalada de 82 MWp y opera bajo un modelo de autoabastecimiento, que permite generar electricidad en un sitio distinto al de consumo y transportarla hasta las instalaciones de las empresas clientes.