El precio del arroz en Ecuador ha subido entre USD 8 y USD 14 por quintal, en medio del Fenómeno de El Niño

“El arroz está carísimo”. Esa fue la reacción de Nancy Cando al encontrarse con los nuevos precios del quintal de arroz en el Mercado Mayorista de Quito, la mañana de este 1 de octubre de 2026. La mujer, de 52 años, recuerda que hace menos de un mes pagó USD 50 por un quintal. Este jueves, en cambio, el mismo producto costaba USD 58.

Y es que el precio del arroz aumentó entre USD 8 y USD 14 por quintal entre agosto y comienzos de octubre, señaló Andrés Campoverde, comerciante del Mercado Mayorista de Quito.

Actualmente, el arroz envejecido, que se consume principalmente en la Sierra, se puede vender entre USD 52 y USD 55 por quintal, dependiendo de su calidad. Sin embargo, hay variedades que superan los USD 60. 

Campoverde prevé que el precio siga subiendo durante octubre y que la tendencia se mantenga hasta diciembre.

Según el comerciante, el alza responde a varios factores, entre ellos la salida de arroz hacia Colombia, el adelanto de las lluvias en la Costa, asociadas al fenómeno de El Niño, y el riesgo de una menor producción en los próximos meses.

La salida de arroz hacia Colombia redujo el stock

Campoverde explicó que el precio del arroz comenzó a subir gradualmente hace unos 45 días, cuando se reabrió la frontera con Colombia. El país vecino es el principal comprador del arroz ecuatoriano. 

Ecuador retomó las exportaciones de arroz hacia Colombia el 25 de julio de 2026, luego de que el Gobierno colombiano levantara las restricciones al ingreso terrestre del producto ecuatoriano, que estaban vigentes desde febrero de ese año en medio de la guerra comercial entre ambos países.

Según cifras del sector, con la reapertura del mercado colombiano, Ecuador exportó hasta agosto 41.000 toneladas de arroz a ese país. La cifra representa un incremento del 34% frente al mismo período de 2025, cuando se exportaron 30.429 toneladas.

Así, parte del arroz que permanecía almacenado en Ecuador se vendió para Colombia, lo que redujo el alto 'stock' que había mantenido los precios por debajo de sus niveles históricos. Al haber menos producto disponible en el mercado ecuatoriano, el precio comenzó a subir, señaló el comerciante.

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Las lluvias se adelantaron en la Costa

Ahora, el factor que más preocupa al sector es el clima. Los productores esperaban que las lluvias afectaran a la Costa desde noviembre de 2026. Sin embargo, Campoverde señala que desde finales de septiembre las lluvias ya han sido constantes.

Estas precipitaciones están asociadas al fenómeno de El Niño, que se produce por un calentamiento inusual de la superficie del océano Pacífico. En Ecuador, este fenómeno ya está generando lluvias intensas, especialmente en las provincias de la Costa, en donde se produce el arroz de Ecuador. 

Las lluvias en las principales zonas arroceras están afectando parte del grano que debía cosecharse durante estas semanas. Las pérdidas en los cultivos y redujeron los rendimientos hasta en 20%, señaló Heitel Lozano, expresidente de la Corporación de Arroceros del Ecuador.

Según Lozano, hoy el arroz pilado fresco, sin procesar, supera los USD 40 por quintal. A inicios de septiembre estaba a USD 30. 

Pese al incremento de precios, productores y comerciantes aseguran que existe suficiente arroz para abastecer a los consumidores del país.

Lozano enfatizó que no existe una escasez de arroz. Sin embargo, aseguró que la combinación de la reapertura de la frontera, las pérdidas en los cultivos y la reducción de los rendimientos generó nerviosismo en el mercado, lo que ha contribuido a mantener los precios en niveles altos.

Por su parte, Campoverde señaló que el Mercado Mayorista está abastecido, aunque advierte que los precios podrían continuar aumentando debido al encarecimiento del producto en la Costa.

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El Mercado Mayorista monitorea el precio del arroz

Ricardo Estupiñán, jefe de Regulación y Control del Mercado Mayorista de Quito, explica que la administración realiza un monitoreo de alrededor de 160 productos y sus distintas variedades para registrar las fluctuaciones de precios y evitar especulaciones.

 El seguimiento se efectúa todos los martes y viernes, y los precios se publican en la página web del mercado.

Así, aunque Nancy Cando llegó al mercado para comprar otros productos y no tenía previsto adquirir un quintal de arroz por ahora, el alza le hizo replantearse sus planes. La mujer teme que el precio siga subiendo y que, dentro de algunos meses, tenga que pagar aún más por el mismo producto.