Producción de diésel de Ecuador cae en 59% y la gasolina Extra en 6% por los problemas en la Refinería Esmeraldas

En marzo de 2026, la producción local de gasolinas, diésel, gas de uso doméstico y otros en Ecuador se desplomó en 21% frente a igual mes del año pasado, principalmente por los graves problemas en el principal complejo refinador de Ecuador, la Refinería Esmeraldas.

Además, el país cuenta con dos refinerías más pequeñas: La Libertad y Shushufindi.

Así, el país produjo 151.900 barriles diarios de combustibles frente a los 190.800 barriles diarios reportados en marzo de 2025. Si comparamos la cifra de marzo de 2026 con igual mes de 2024, la caída es aún mayor y alcanza el 22%.

Esto ha obligado a aumentar las importaciones, que ya representan el 65% de la demanda nacional.

El problema se origina en la Refinería Esmeraldas, cuya operación cayó tras el incendio del 1 de marzo de 2026 y no se ha podido recuperar del todo. El 14 de mayo de 2026 operó al 41% de su capacidad.

Diésel registra la mayor caída

El diésel, el de mayor consumo del país, registró la mayor contracción entre los principales derivados en marzo de 2026. Su producción promedio pasó de 32.558 barriles diarios en marzo de 2025 a 13.332 barriles al día en marzo de 2026, lo que representa una reducción del 59%. 

Lo anterior se debe a que Ecuador actualmente no puede producir diésel premium para el sector automotor debido a la paralización del tren de refinación de la Refinería Esmeraldas, encargado de procesarlo.

La producción de las gasolinas Extra y Ecopaís bajó en marzo

Las gasolinas de mayor consumo en el país, Extra y Ecopaís, ambas de 85 octanos, también reportaron menores niveles de producción durante marzo, aunque la caída es moderada.

La Extra cayó 6% en marzo de 2026 frente al mismo mes de 2025, mientras que la Ecopaís registraron una reducción del 5%, en el mismo período.

De hecho, esa caída en la producción nacional explica, en parte, los problemas de escasez que se registró en Quito y otras ciudades del país a inicios de esta semana, aunque el 14 de mayo ya comenzó a normalizarse el abastecimiento.

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Y la producción de gas de uso doméstico en Ecuador cayó 28% en el mismo período.

Los problemas en la refinería no son nuevos 

Sin embargo, la crisis de la Refinería Esmeraldas no es reciente. Desde 2025, incendios, paralizaciones y la falta de suministro de crudo tras la rotura del oleoducto han reducido de forma sostenida la producción nacional de derivados.

Inaugurada en 1977, la Refinería Esmeraldas es clave para la producción de gasolinas (Extra, Ecopaís y Súper), diésel, gas de uso doméstico, asfalto y jet fuel. Sin embargo, actualmente su operación está limitada principalmente a la producción de asfalto y combustible para aviones.

Plan para reactivar la Refinería Esmeraldas

El gerente de Petroecuador, Sebastián Maag Pardo, informó que el próximo 15 de mayo se prevé la reactivación de la unidad FCC, el corazón de la planta, lo que permitirá aumentar significativamente la producción de gasolina y gas de uso doméstico.

Además, proyecta que para el 2 de junio la Refinería de Esmeraldas opere nuevamente a plena capacidad técnica, con una producción real cercana al 85%.