Récord de inversión extranjera en Ecuador, la cifra se explica más por reinversión que por nuevos capitales
La inversión extranjera directa en Ecuador alcanzó un récord de USD 431,5 millones en el primer trimestre de 2026. El crecimiento respondió a la reinversión de utilidades y a operaciones contables.
Fachada del Banco Central del Ecuador (BCE). la entidad publicó los datos de inversión extranjera directa del primer trimestre del 2026.
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Captura BCE
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Ecuador registró una Inversión Extranjera Directa (IED) de USD 431,5 millones durante el primer trimestre de 2026, el monto más alto para un período enero-marzo desde, al menos, los últimos 20 años. El récord no se explicó únicamente por la llegada de nuevos recursos al país.
La inversión en el primer trimestre del año aumentó 85,7% frente al mismo trimestre de 2025, cuando se ubicó en USD 232,4 millones, según el Banco Central del Ecuador (BCE). Asimismo, el monto superó en 286% al registrado entre enero y marzo de 2024.
Operaciones contables explican parte del récord
El BCE informó que el componente de acciones y otras participaciones de capital alcanzó USD 138,8 millones. Dentro de ese monto se incluyó operaciones como la capitalización de reservas y la compensación de créditos, que incrementaron el capital social de varias empresas.
Sin embargo, la entidad aclaró que estas operaciones no implican necesariamente el ingreso de nuevas divisas al país, aunque sí forman parte de la metodología internacional para medir la inversión extranjera directa.
La reinversión de utilidades fue el principal componente
El mayor aporte al resultado provino de las utilidades reinvertidas, que sumaron USD 246,7 millones durante el primer trimestre del año.
De acuerdo con el Banco Central, este rubro registró operaciones de valores significativos que incidieron favorablemente en el crecimiento de la inversión extranjera directa.
El analista económico Freddy García explicó que la reinversión de utilidades corresponde a empresas con capital extranjero que obtuvieron ganancias en Ecuador y decidieron mantener esos recursos en el país.
Además, agregó que no significa que hayan llegado nuevos inversionistas al país, sino que empresas extranjeras ya establecidas en el país decidieron reinvertir sus ganancias en Ecuador en lugar de enviarlos a sus matrices en el exterior.
A la reinversión de utilidades se añadieron USD 46 millones correspondientes al componente denominado "otro capital", relacionado con operaciones financieras entre empresas matrices en el exterior y sus sucursales en Ecuador.
Comercio concentró la mayor inversión
Los recursos se dirigieron principalmente al comercio, que captó USD 149,4 millones, seguido por agricultura, silvicultura, caza y pesca con USD 101,8 millones e industria manufacturera con USD 90,7 millones.
"La mayor parte de las empresas del país pertenece al sector comercio, por lo que es normal que concentre una parte importante de la inversión", explicó.
Faltan reglas claras
Además, García señaló que este indicador debe medirse en relación con el Producto Interno Bruto (PIB), que en 2025 fue de USD 130.320 millones.
Aunque la Inversión Extranjera Directa alcanzó un récord en el primer trimestre, sigue representando menos del 1% del tamaño de la economía ecuatoriana, una participación menor que la observada en otros países de la región. En Colombia la IED representa el 3,3% de su PIB y Perú el 2,3%, según el Banco Mundial.
El economista considera que, por ahora, no hay cambios en el país que expliquen un mayor interés de los inversionistas extranjeros. Señala que la falta de reglas claras y las constantes modificaciones en las normas, sobre todo las tributarias, siguen restando atractivo a Ecuador frente a otros países de la región.
Por eso, cree que el fuerte crecimiento del primer trimestre responde más a las variaciones normales que suelen tener estos flujos de inversión que al inicio de una tendencia de crecimiento sostenido de la inversión extranjera
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