Refinería Esmeraldas prevé retomar la producción de gasolinas este 15 de mayo, el diésel sigue parado
La unidad más importante de la Refinería Esmeraldas, conocida como FCC, retomará operaciones progresivas desde este 15 de mayo de 2026 y reactivará la producción de gasolinas y gas doméstico, mientras el diésel premium se reactivará en junio.
La unidad FCC de la Refinería Esmeraldas es considerada el corazón del complejo refinador.
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Cortesía Petroecuador
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El Gobierno de Daniel Noboa anunció que desde este viernes 15 de mayo de 2026 se reanudará de forma progresiva la operación de la Unidad de Craqueo Catalítico Fluidizado (FCC) de la Refinería Esmeraldas, una de las áreas clave para la producción de combustibles en el Ecuador.
La reactivación de la unidad elevará la capacidad operativa del principal centro de refinamiento del país, 75 días después de un incendio que redujo su funcionamiento al 40%.
El 14 de mayo, un día antes de la reactivación de la Unidad FCC, la Refinería Esmeraldas operaba al 41% de su capacidad, que es de 110.000 barriles diarios de petróleo.
Reactivación de la FCC aliviará escasez de gasolinas
El reinicio de esta unidad permitirá reanudar la producción de gas de uso doméstico y gasolinas en este complejo.
En marzo de 2026, la producción nacional de gas doméstico se redujo 28% y la de gasolina extra tuvo una reducción del 6% frente al mismo mes de 2025, según los últimos datos del Banco Central del Ecuador (BCE).
Producción de diésel se reactivará recién en junio
Sin embargo, Petroecuador informó que reiniciará la producción de diésel, el combustible más usado en el país, recién el 2 de junio próximo. Esa fecha comenzará a operar la unidad llamada unidad hidrodesulfuradora (HDS), la única que puede producir ese combustible en el país.
La producción nacional de diésel premium para el sector automotor y de diésel 1 y 2 destinados al sector eléctrico se desplomó tras el incendio del 1 de marzo de 2026 en la Refinería Esmeraldas. Según el BCE, solo en marzo la producción de este derivado cayó 59% frente a igual mes de 2025.
El gerente de Petroecuador, Sebastián Maag, aseguró que la reactivación de la FCC contribuirá a aliviar el suministro de gasolinas y gas de uso doméstico en Quito y otras ciudades golpeadas por la reciente escasez de gasolinas Extra, de 85 octanos.
Desde el 8 de mayo de 2026, ciudadanos en distintas ciudades del país reportaron dificultades para abastecerse de gasolina, lo que provocó largas filas en gasolineras.
Otras causas de la escasez, según las autoridades, fueron una menor producción de la Refinería Esmeraldas, retrasos en la llegada de buques, un incremento en la demanda y rumores de desabastecimiento. Aunque la situación comenzó a estabilizarse este 14 de mayo.
El 2 de junio también entrarán en operación las unidades Crudo 1, Vacío 1 y Catalíticas 2 y 3. Con eso, la estatal estima producir 529.000 barriles de diésel premium para reforzar el abastecimiento nacional de combustibles.
¿Qué es la Unidad FCC y por qué es clave para la Refinería?
La FCC es el corazón de la Refinería Esmeraldas, porque transforma derivados pesados del petróleo en combustibles de mayor valor. Está compuesta por el regenerador y el reactor.
Esta unidad puede producir diariamente 4.612 barriles de gas licuado de petróleo (GLP) o gas de uso doméstico y 7.488 barriles de nafta tratada, insumo clave para elaborar gasolinas, principalmente la Extra, de 85 octanos, según Petroecuador.
Además, produce el gas, combustible necesario para encender y operar el resto de las 17 unidades con las que cuenta la refinería, explicó Darío Dávalos, analista energético.
Actualmente, solo están operativas las plantas Vacío 2 y Merox, que forman parte de la Unidad de Crudo 2, uno de los dos trenes de refinación del complejo. Esta operación limitada permite producir únicamente asfalto y combustible para aviones.
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