Odio, religión y delirio: Las claves del libro de Jeff Sharlet que analiza el 'universo MAGA' y la radicalización en Estados Unidos

El periodista y escritor estadounidense Jeff Sharlet presentó esta semana la versión en español de su libro 'La resaca. Escenas de una guerra civil parsimoniosa', un recorrido por el universo de MAGA, el movimiento que impulsó el ascenso de Donald Trump.

La versión original en inglés se publicó en el año 2023, bajo el título 'The Undertow: Scenes from a Slow Civil War'. A través de crónicas, el autor expone que el resentimiento político en Estados Unidos ha evolucionado hacia una cultura marcada por la violencia y el extremismo.

• 'Make Ecuador great again' aparece en la controversial portada de la revista TIME que se titula 'Trump's War'

MAGA, siglas de Make America Great Again, surgió como lema de campaña en las elecciones de 2016 y se consolidó como una identidad política que agrupa a seguidores de Trump. Más que una consigna, el autor dice que se convirtió en un movimiento con símbolos, líderes locales y una narrativa propia.

El libro, finalista del Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro y destacado por The New York Times en 2023, habla del auge del fascismo y la consolidación del movimiento MAGA en Estados Unidos: "sus creyentes, mártires, rituales y líderes locales".

• Un periodista se enteró 'por accidente' de los planes de guerra de Trump, ¿qué decían los mensajes?

La obra busca comprender cómo, en la última década, la reacción política se transformó en delirio; la división social, en desconfianza; la desconfianza, en paranoia; y el odio, en violencia. En una entrevista con EFE, el autor detalló cómo el periodismo convencional, centrado en Washington, "fracasó al explicar el delirio estadounidense".

"Entender la política actual requiere abandonar las entrevistas superficiales y sumergirse en la escucha de la gente común"

Jeff Sharlet, autor del libro.

La religión como mecanismo

El autor confesó que, al inicio de su investigación, subestimó la posibilidad de que el fascismo se consolidara a escala nacional en Estados Unidos. “Creía que la profunda religiosidad del país impediría que un líder autoritario desplazara la figura de Jesús en un culto a la personalidad”, relató. Esto se debe a que en Estados Unidos, el 81% de la población es creyente, según Datos Macro.

Sin embargo, su perspectiva cambió durante un mitin en Ohio en 2016, cuando observó cómo la fe podía convertirse en una herramienta de poder que prevalece sobre los valores tradicionales de la piedad, en lo que denomina el “erotismo de la violencia”. Esta estética plantea que el individuo alcanza su verdadero ser a través de actos agresivos.

Un enemigo interno

Uno de los mecanismos centrales del movimiento, según el autor, es la construcción constante de un “enemigo interno” para mantener la cohesión. 

Este enemigo ha variado con el tiempo, desde comunidades musulmanas, en el contexto de bombardeos contra el Estado Islámico en Nigeria, hasta personas trans, a quienes se les impuso medidas que restringen sus derechos como prohibir su participación en deportes femeninos. Esto cumple la función de alimentar el miedo y reforzar la identidad del grupo.

Sharlet también identifica el surgimiento de un “nacionalismo de género”, que promueve formas extremas de masculinidad y discursos misóginos. Como ejemplo, menciona el 'looksmaxxing', término que alude a maximizar la apariencia física para alcanzar una versión idealizada de uno mismo. 

“Hay hombres que concluyen que golpeándose la cara con un martillo pueden fortalecer su mandíbula”, relató.

• ¿Quién es Emily Austin, la presentadora que defendió a la agencia ICE en los Premios Grammy?

El autor denomina a este periodo como el “trumpoceno” y advierte que el fascismo contemporáneo no debe entenderse como un fenómeno del pasado, limitado a la Europa del siglo XX, sino como una forma política que ha evolucionado y se adapta al presente, manteniendo rasgos como el autoritarismo y el culto al líder.

Frente a este panorama, Sharlet plantea la "empatía radical" como una herramienta para comprender, no justificar, el extremismo. “La empatía no es simpatía”, aclara, sino una forma de entender cómo estas visiones del mundo adquieren sentido para quienes las sostienen.

Pese al tono crítico de su obra, el periodista insiste en que la esperanza sigue siendo posible, no como optimismo ingenuo, sino como una respuesta que nace en contextos de crisis. “La primera mentira del fascismo es su inevitabilidad”, concluye, en un llamado a la resistencia democrática.