Los 'decanos' del arte plástico de Las Peñas se inspiran y recrean en sus pinturas el barrio donde nació Guayaquil

“Estas son las casas más antiguas de Guayaquil, se levantaron con maderos de 1896 y 1905. Y si siguen en pie es solo por la presencia humana”. Con esta premisa, el maestro Edgar Calderón resume la resistencia que libra en la emblemática calle Numa Pompilio Llona, en el barrio Las Peñas, en el centro de Guayaquil. “Del barrio, no es que no me quiera ir, ya no me dejan ir”, sonríe.

En las faldas del cerro Santa Ana y a orillas del río Guayas, la memoria artística del lugar donde nació Guayaquil en el siglo XVI se desvanece en la soledad de sus portales.

Lo que en las décadas de 1980 y 1990 fue un hervidero cultural que albergaba a una veintena de pintores y creadores plásticos, hoy sobrevive gracias al empeño de solo tres talleres y galerías.

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Edgar Calderón y Víctor Hugo Muñoz son los últimos pintores de la “vieja guardia” en la emblemática zona patrimonial. En las antiguas casonas de madera los dos artistas siguen encontrando inspiración y también han terminado recreando en sus obras -en sus marcadas estilos- al propio barrio.

“El entorno del barrio se cuela en mis lienzos”

"Las Peñas son el alma y la memoria de la ciudad, y una gran ventana para el turismo de Guayaquil", señala Edgar Calderón, artista plástico de 65 años nacido en Paute (Azuay), pero quien ha mantenido su taller en distintas casas del sector desde 1987. "Pero con el tiempo se ha ido perdiendo este interés por la cultura", dice.

El trabajo de Calderón, reconocido por el programa ministerial Guardianes de la Cultura, está marcado por sus composiciones urbanas. Su pintura se caracteriza por la representación de casitas coloridas que se superponen en los cerros y por escalinatas sinuosas que evocan al propio cerro Santa Ana.

Esas casitas son una síntesis imaginaria de múltiples geografías, dice. Su fijación con las escalinatas nació en La Vicentina de Quito, donde residió y debía subir por graderías para llegar al centro de la ciudad, un patrón visual que vinculó luego con el color pastel de las casas del cerro Santa Ana en Guayaquil.

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“Los techos de las casitas llevan tejas de arcilla -un elemento de la región andina-, que no existen en las viviendas de Guayaquil. El entorno de Las Peñas se cuela en mis lienzos con el color y en elementos de mis obras más cubistas”. dice.

El pintor evoca el esplendor del barrio de finales del siglo XX. El río Guayas golpeaba los muros de las casas, recuerda. Y él veía desde su ventana las lanchas con productos agrícolas que llegaban por vía fluvial a la ciudad. “Si te parabas todas las mañanas a las 11:00, frente a la casa Evita Calderón, podías escuchar un piano de cola. Era una calle todavía más romántica”.

El cosmos en el barrio de la calle empedrada

En la misma casa donde trabaja Calderón tiene ahora también su taller Víctor Hugo Muñoz, quien a sus 80 años de edad acumula 47 años creando en diversas estancias de las casonas de Las Peñas.

Muñoz es célebre por su propuesta de "arte cósmico", una estética definida por una técnica depurada con aerógrafo y acrílico, que mezcla paisajes oscuros, geometrías y esferas que él relaciona con los propios “astros universales”.

Sin embargo, el pintor también adapta esta particular visión a pequeños formatos que retratan el perfil urbano de Guayaquil visto desde el río Guayas, el cual baña el costado de Las Peñas. Su taller se asienta en una vivienda que tiene 140 años y ha albergado a cinco generaciones de una misma familia, dice.

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Para Muñoz, el barrio posee una energía y una tranquilidad que permite el desarrollo del arte sin las interferencias, por ejemplo, del tráfico vehicular. “Es un sitio privilegiado para cualquiera que quiera dedicarse a una actividad creativa, música, pintura, literatura, porque este barrio tiene mucha energía”, dice.

En el barrio donde se compuso la música del Himno Nacional y donde habitaron una decena de expresidentes de la Reṕública del Ecuador vivieron también artistas nacionales de la talla de Manuel Rendón Seminario o Yela Loffredo.

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La resistencia cultural de una exposición anual

• El evento que celebra la tradición cultural del barrio se aproxima con las fiestas de fundación de la ciudad. Guayaquil conmemora este mes 491 años de fundación, celebrando la fecha oficial establecida el 25 de julio de 1535.
•  La Asociación Cultural Las Peñas celebrará la LX Exposición de Pinturas y Esculturas del 25 de julio al 22 de agosto de 2026 en la Casa del Artista Plástico -una casona patrimonial de Las Peñas-, un evento tradicional que cumple 60 años de trayectoria
• Durante el fin de semana del viernes 24 al domingo 26 de julio, la calle empedrada de la Numa Pompilio Llona se transformará en una galería al aire libre que acogerá a decenas de creadores de la ciudad y el país, con los dos 'decanos' del arte de Las Peñas entre los expositores.