Bolivia: Nuevos enfrentamientos entre manifestantes y la Policía mientras legisladores intentan habilitar estado de excepción

Una multitudinaria marcha en La Paz derivó el lunes 25 de mayo en choques con la policía, pese a que el presidente Rodrigo Paz anunció que bajará a la mitad su salario, en un intento por calmar las protestas que entraron en su cuarta semana y que han causado problemas de desabastecimiento en el altiplano del país.

En la asamblea legislativa, por su parte, el Senado inició los trámites para allanar el camino hacia la declaración del estado de excepción, aprobando la eliminación de las restricciones legales vigentes desde 2020 que limitan la aplicación de esta medida.

Cuatro semanas de protestas

Rodrigo Paz, quien asumió el poder hace apenas seis meses, enfrenta una ola de manifestaciones desde hace cuatro semanas que exigen su renuncia ante la crisis económica que sufre el país andino, la mayor en las últimas cuatro décadas.

Los manifestantes rechazan su política económica liberal, le exigen aumentos salariales y lo culpan de la distribución de gasolina de mala calidad que ha dañado miles de vehículos.

"Estamos enojados, porque nos ha mentido", aseguró Félix Mamani, minero de 47 años que asegura que su sector apoyó con sus votos a Paz.

La jornada de protestas arrancó con una marcha de mineros, campesinos, choferes, obreros de fábrica y otros trabajadores que bajaron a La Paz, sede del gobierno, desde la ciudad de El Alto, a 4.150 metros de altitud.

"¡El pueblo está emputado!", proclamaron algunos manifestantes.

Tras llegar al centro de La Paz, grupos de huelguistas intentaron ingresar a la plaza de armas, donde Paz tiene sus oficinas y cuyas vías de acceso estaban cercadas por cientos de policías antimotines que los repelieron con gases lacrimógenos.

Los manifestantes los enfrentaron con piedras, palos, petardos y cilindros recortados de dinamita y una decena de ellos fueron detenidos.

"¡Asesinos!", gritaban, para denunciar la muerte de una persona en otros choques con policías y militares el sábado pasado.

Aunque primero lo negó, el Gobierno confirmó el lunes la muerte de una persona cerca de la localidad de Vilaque, al oeste del país, donde manifestantes se enfrentaron a agentes policiales y militares.

"Lamentamos que haya sucedido. Ahora esperamos (...) que se complete la investigación", dijo a la prensa José Luis Gálvez, vocero de la presidencia, y agregó que se les ordenó a los efectivos no usar armas letales contra los manifestantes

El presidente se baja el salario

Por la tarde, la ciudad retornó a la calma, pero no se ve una salida pronta de la crisis.

En un discurso en un acto en la ciudad de Sucre, la capital oficial del país, el presidente anunció que recortará su salario y el de sus ministros.

"Este presidente ha asumido la decisión, como parte del esfuerzo y el compromiso con el país, de rebajarse el salario en 50%", afirmó.

La medida es casi simbólica. Su ingreso mensual es de unos USD 3.448 y la reducción no figura entre las demandas de los manifestantes.

Paz reiteró su llamado a dialogar a las organizaciones que lideran las protestas, pero descartó conversar con quienes usen la violencia.

Bolivia "no necesita el conflicto” y hay que dialogar, dijo, ”pero no bajo la presión del hambre de los ciudadanos como escudo o la falta de combustible y medicina", problemas que están afectando sobre todo a la ciudad de La Paz, la sede del Gobierno y el Legislativo, y la vecina El Alto.

"No voy a dialogar con los que no dialogan, porque esos no entienden de la libertad. Hemos apostado por el diálogo por más de 11 días y estamos apostando por los resultados", dijo.

Avanzan hacia el estado de excepción

El gobierno de Paz denunció que las movilizaciones buscan "alterar el orden democrático" y Estados Unidos y los países que forman el Escudo de las Américas promovido por Donald Trump, entre ellos Ecuador, le han expresado su apoyo.

La administración de Paz acusa al expresidente Evo Morales, prófugo de la justicia por un caso de presunta trata de una menor, de estar detrás de las protestas. El líder cocalero lo instó a que llame a nuevas elecciones en 90 días.

En medio de las protestas, el Senado boliviano inició los trámites para facilitar la declaración de un estado de excepción en el país, aprobando un proyecto de ley que elimina restricciones legales vigentes desde 2020 para limitar la aplicación de esta medida de emergencia.

La Cámara debe debatir el proyecto este martes 26 de mayo con el objetivo de darle respaldo legal a Paz para aplicar la medida, pues bajo la legislación actual el Ejecutivo no puede ni restringir libertades ni utilizar a las Fuerzas Armadas en el control de disturbios internos, a menos que la Policía haya sido superada.

La legislación actual fue adoptada durante el Gobierno transitorio de Jeanine Añez, entre 2019 y 2020, para limitar el uso de las fuerzas de seguridad.