La colisión entre dos trenes de alta velocidad que dejó al menos 69 muertos en la provincia de Toledo es ya la peor tragedia ferroviaria en España desde 2013, y el segundo desastre de este tipo en menos de un año en el país. El país inició este 29 de octubre los tres días de luto por las víctimas, mientras las investigaciones para determinar las causas avanzan de forma acelerada.

Los rescatistas siguen buscando víctimas entre los vagones destrozados producto de la coalisión: un tren de alta velocidad AVE, de Renfe chocó con un vonvoy de compañía Iryo, que estaba estacionado en los rieles.

A las 07:54 locales, el tren 6076 de la compañía privada Iryo —filial en un 51% de los ferrocarriles italianos FS— salió de la estación de Atocha en Madrid con dirección a Sevilla, en el sur, transportando a 152 personas.

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Minutos después, a las 08:00, el tren AVE 2080 de la compañía estatal Renfe sigue el mismo camino, con casi 400 viajeros a bordo.

Las condiciones meteorológicas eran muy buenas en esta línea de tren de alta velocidad, la primera de este tipo que se inauguró en España en 1992.

¿Qué pasó después? Esta es la cronología de los hechos y lo que pasó durante los 23 minutos:

08:30, se reporta una avería en el sistema de control

El ministro de Transportes de España, Óscar Puente, dijo que "a las 08:30 aproximadamente", el sistema de señalización LZB, que controla en tiempo real la circulación de los trenes de alta velocidad, sufre una avería.

Este fallo informático provoca la parada de los seis trenes que se encontraban en un tramo de 69 kilómetros, entre ellos los dos que colisionarán poco después, y transfiere la gestión del tráfico al centro de control con sede en Madrid, como está previsto en estos casos.

08:36, autorización a tren de Renfe

En ese momento, los trenes "están perfectamente localizados", a pesar del fallo informático, asegura Óscar Puente. Sin embargo, a las 08:36 el centro de control "a través de sus operarios" autoriza al tren de Renfe a que "reanude la marcha con normalidad", una decisión que se toma en circunstancias "inexplicables", según el ministro.

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Esa orden "errónea" se da, además, pese a la señal roja que impide la reanudación de la marcha debido a la presencia del tren de Iryo más adelante en la misma vía, lamenta Puente.

En 17 minutos, el tren recorre 25 kilómetros sin que nadie lo detenga.

08:53, choque al tren de Iryo

A las 08:53, el tren de Renfe embiste "por detrás" al Iryo, que se había quedado detenido en la misma vía.

Para el titular de Transportes, el accidente ocurrido en una recta de aparente buena visibilidad en el término municipal de Urda, en el corazón de la península, resulta "verdaderamente inverosímil".

Según el ministro, todavía se desconoce la velocidad a la que circulaba el tren de Renfe en el momento del impacto, aunque en ese tramo podía "llegar a ser hasta de 200 km/h".

La violencia de la colisión lanzó dos vagones del Iryo por un talud, convirtiéndolos en un amasijo de hierros.