Debacle turística en Cuba: Meliá, la mayor cadena hotelera de la isla, cesa sus operaciones e Iberostar las reduce al mínimo

La española Melià Hoteles, la mayor operadora extranjera de hoteles en Cuba, cesó sus operaciones "de forma inmediata" por "el contexto geopolítico social, legal y económico" de la isla, sometida a fuertes presiones del gobierno estadounidense para que haga profundos cambios políticos y económicos.

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El cierre de operaciones de Melià se suma a la medida que tomó el martes 2 de junio el grupo español Iberostar, el segundo mayor operador extranjero de hoteles en territorio cubano, que decidió dejar de operar y comercializar 12 establecimientos en la isla aunque mantiene seis operativos.

Melià e Iberostar y Meliá fueron las primeras cadenas hoteleras españolas en llegar a Cuba, después que la isla se abriera al turismo internacional para salir de la crisis provocada por la caída del bloque soviético en 1991.

También trascendió esta semana que la canadiense Blue Diamond, la tercera mayor cadena hotelera extranjera en Cuba, va a cesar totalmente sus operaciones, y que la aerolínea española Iberia suspendió los vuelos entre La Habana y Madrid.

Todos estos movimientos se producen pocos días antes de que se cumpla (el día 5 de junio) el plazo fijado por Estados Unidos a las empresas extranjeras para deshacer sus lazos económicos y empresariales con Cuba y las empresas del conglomerado Grupo de Administración de Empresas S.A. (Gaesa), vinculado a las fuerzas armadas cubanas, si no quieren enfrentarse a represalias de la Administración Trump.

El turismo, sector esencial de la economía cubana, arrastraba desde la pandemia del coronavirus una crisis que se ha agravado por la presión estadounidense y, especialmente, el bloqueo petrolero.

Por ejemplo, Cuba recibió en los cuatro primeros meses del año 328.608 turistas internacionales, un 55,8% menos que en el mismo período de 2025, confirmando el derrumbe del turismo en la isla caribeña por las dificultades derivadas de su grave crisis económica y la presión de Washington.

Los Meliá ya estaban cerrados

Meliá explic;o que su decisión tiene un impacto limitado porque "la gran mayoría" de sus 15 hoteles en Cuba ya estaban cerrados y sin actividad, como consecuencia de los problemas energéticos y de caída de la demanda.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro estadounidense (OFAC) estableció el próximo viernes como fecha límite para que las empresas extranjeras que tienen negocios con Gaesa reajusten sus operaciones o enfrenten las sanciones de Washington.

Estas medidas pueden implicar dificultades para acceder al sistema financiero internacional o realizar transacciones, la prohibición de que los bancos trabajen con estas empresas o la congelación de activos.

A mediados de mayo, dos navieras europeas, la francesa CMA CGM y la alemana Hapag-Lloyd, suspendieron "temporalmente" las entregas y los nuevos envíos de contenedores de mercancías a Cuba.

Activo en el sector de la minería, también en el radar de Washington, la minera canadiense Sherritt se convirtió el 7 de mayo en la primera empresa extranjera en anunciar que abandonaba Cuba, donde extraía níquel y cobalto desde la década de 1990.

"El impacto para la economía cubana de la salida de todas estas compañías internacionales en el corto plazo es devastador. Esto ubica al 2026 como el peor año en la historia económica de Cuba en los últimos 70"

Daniel Torralbas, economista y consultor cubano

"El impacto para la economía cubana de la salida de todas estas compañías internacionales en el corto plazo es devastador", declaró el economista y consultor cubano, Daniel Torralbas. Esto "ubica al 2026 como el peor año en la historia económica de Cuba en los últimos 70", apunta el experto.

El secretario de Estado, Marco Rubio, firme opositor del gobierno de La Habana, acusó hace dos semanas a los líderes cubanos de robo y corrupción a través de Gaesa.

Rubio recordó que fue el expresidente Raúl Castro, ahora imputado por la justicia estadounidense, el fundador de Gaesa que, según el departamento de Estado estadounidense, posee activos por valor de USD 18.000 millones y controla hasta el 70% de la economía cubana.

El martes, el gobierno cubano defendió el papel de ese conglomerado de empresas, creado en la década de 1990 para eludir el embargo estadounidense, vigente desde 1962, y generar divisas para impulsar la economía cubana.

Gaesa "no es una estructura opaca, ni paralela al Estado cubano; ha sido, por el contrario, una respuesta articulada de probada eficiencia frente al cerco económico que históricamente ha tratado de asfixiar a la Revolución cubana", explicó el gobierno.