Hantavirus, qué son, cuáles son los síntomas, y qué enfermedades provocan
El brote mortal de hantavirus en el crucero MV Hondius ha despertado alarma internacional y ahora ciudadanos de todo el mundo buscan saber qué exactamente es este virus y si tiene cura, pero en este desconcierto la IA puede ser una herramienta poco confiable.
Un barco con personas sospechosas, de estar contagiados con hantavirus, intenta llegar a Países Bajos para atención médica, el 6 de mayo de 2026.
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OMS
Autor:
Redacción Primicias
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El director general de la OMS declaró este 6 de mayo que no cree que el brote mortal de hantavirus en un crucero, que ha despertado alarma internacional, sea similar al del comienzo de la pandemia de Covid-19.
El crucero MV Hondius ha estado en el centro de una alerta internacional desde el pasado sábado, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue informada de que tres pasajeros habían muerto en medio de sospechas de un brote de hantavirus a bordo.
El buque, con bandera neerlandesa, zarpó de Ushuaia, en Argentina, el 1 de abril para un viaje por el océano Atlántico. Permanece fondeado frente a Cabo Verde desde el domingo, a la espera de que un país acepte que sus pasajeros desembarquen.
En medio de la alerta, los ciudadanos de todo el mundo están 'redescubriendo' el hantavirus, un grupo de virus que no son nuevos, y cuyo foco de transmisión está en los roedores infectados.
Para aclarar varias dudas sobre los hantavirus y las enfermedades que producen, PRIMICIAS presenta varias preguntas y respuestas sobre el tema:
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¿Qué son los hantavirus?
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El portal especializado The Conversation señala que los hantavirus, en plural y no en singular, pertenecen al género Orthohantavirus, y afectan a unas 200.000 personas cada año.
Se trata de virus zoonóticos, es decir, que se propagan a través de un animal. Tienen una distribución casi global que causan dos enfermedades graves en humanos: la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), en Europa y en Asia, y el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPHC), también llamado síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), en América.
El virus lleva el nombre del río Hantan de Corea del Sur, donde más de 3.000 soldados enfermaron después de infectarse con él durante la Guerra de Corea de 1950-1953,
Vista general del crucero MV Hondius, donde se confirmó el brote de hantavirus, tras la muerte de tres personas y el contagio de otros pasajeros, Cabo Verde, 5 de mayo de 2026.AFP - 2
¿Cómo se transmiten?
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Los roedores son los principales hospedadores naturales de los hantavirus causantes de las dos enfermedades antes mencionadas, aunque se conoce que los murciélagos, reptiles y algunos peces también puede ser portadores de los virus.
Por lo general, las enfermedades que causan los hantavirus suelen transmitirse a través de roedores infectados, normalmente por la orina, las heces o la saliva.
Pero, como todo virus, también tiene sus distintas cepas, y la cepa Andes, confirmada en tres casos del crucero HM Hondius, puede transmitirse entre humanos.
Un paciente sospechoso de contagio de hantavirus fue evacuado del crucero MV Hondius, el 6 de mayo de 2026, para recibir atención en los Países Bajos.@DrTedros - 3
¿Cómo ocurre esta transmisión entre humanos?
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El científico Raúl Rivas González señaló en el portal The Conversation que la transmisión a los humanos ocurre principalmente "por inhalación de partículas virales aerosolizadas presentes en la orina, las heces y la saliva de roedores infectados, a menudo durante la limpieza de áreas cerradas e infestadas".
Y en raras ocasiones, también por mordeduras de los animales.La probabilidad de contagio de persona a persona es baja, pero no imposible, y con algunos hantavirus puede ocurrir en casos de contacto muy estrecho y directo con una persona sintomática.
La hipótesis de la OMS sobre el crucero en Cabo Verde, mientras se esperan los resultados de laboratorio, es que se trata de esa cepa Andes, o de transmisión entre humanos.
Una foto sin especificar la fecha fue difundida por el operador del crucero del Atlántico Sur, donde se detectó un brote de hantavirus, el 4 de mayo de 2026.AFP El periodo de incubación típico del virus oscila entre una y seis semanas, explicó el martes la jefa de prevención de epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, lo que sugiere un contagio del matrimonio neerlandés antes de embarcar.
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¿Cuáles son los síntomas?
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Los primeros síntomas incluyen fatiga, fiebre y dolores musculares, y las manifestaciones graves pueden comenzar entre una y ocho semanas después de la exposición.
También puede aparecer tos y dificultad para respirar.Los tipos de hantavirus prevalentes en Europa y Asia pueden causar disfunción renal.
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¿Se puede prevenir o curar?
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La principal pauta de prevención es evitar el contacto con roedores o animales que se creen están infectados con hantavirus.
No existe una cura específica: el tratamiento es sintomático. Para el síndrome pulmonar, oxígeno, fármacos para estabilizar la presión arterial y, en ocasiones, el uso de respiradores mecánicos.
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¿Es mortal?
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El año pasado, la esposa del actor ganador del Óscar Gene Hackman murió de hantavirus. Gene Hackman, de 95 años y que padecía la enfermedad de Alzheimer, murió aproximadamente una semana después por causas naturales.
Debido a que no existe un tratamiento específico para la infección por hantavirus y el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), la detección precoz y los cuidados de apoyo tempranos son fundamentales, indican especialistas.
Pero, sin la atención adecuada y a tiempo, la muerte suele producirse dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la afectación del sistema cardiopulmonar.
La letalidad varía según los virus y puede llegar hasta el 15% de los casos, estima la oficina federal de la salud pública suiza.
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