Hantavirus: Autoridades médicas confirman que cepa hallada en pacientes de crucero MV Hondius se transmite entre humanos

Autoridades médicas europeas y sudafricanas revelaron este miércoles 6 de mayo que dos de los casos confirmados de hantavirus en el crucero MV Hondius que viajó desde Argentina hasta Cabo Verde pertenecen a la cepa Andes, la única variedad de estos virus transmisible entre humanos y presente en Sudamérica.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, confirmó que tres personas que estaba con síntomas de hantavirus a bordo del crucero fondeado en las costas de Cabo Verde ya fueron evacuadas y trasladadas a Países Bajos para tratamiento.

En un informe presentado a la Comisión de Sanidad del Parlamento sudafricano, el ministro de Salud Aaron Motsoaledi expresó que la variante Andes del hantavirus fue detectada en los dos casos analizados en su territorio por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD).

"Esta es la única cepa que se sabe que causa transmisión de personas a personas, pero dicha transmisión es muy rara y, como se mencionó anteriormente, solo ocurre por contacto muy cercano", destacó el informe.

"El rastreo de contactos continúa" y "los contactos serán monitoreados hasta que el periodo de incubación haya transcurrido", añadió.

Los dos casos analizados por el NICD sudafricano son:

• El de una mujer neerlandesa de 69 años que murió el 27 de abril pasado en un hospital de Johannesburgo tras desmayarse en el Aeropuerto Internacional OR Tambo de esa ciudad sudafricana, cuando intentaba regresar a su país tras la muerte previa de su marido a bordo del crucero. El hombre, quien murió el 11 de abril, fue la primera persona fallecida en esta crisis a bordo del MV Hondius pero no se le hicieron pruebas de hantavirus.

• El de un ciudadano británico que permanece ingresado en un centro médico de Johannesburgo, adonde fue trasladado tras enfermar mientras el buque viajaba desde la isla de Santa Elena a la isla de Ascensión, ambos territorios británicos en el Atlántico sur.

La información del NICD fue también confirmada el miércoles por el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG).

Autoridades suizas confirmaron también este miércoles un tercer caso de hantavirus relacionado con el MV Hondius, de un hombre que viajó como pasajero en el barco y que ahora está internado en un hospital de la ciudad de Zurich.

"Una persona está siendo tratada actualmente en el Hospital Universitario de Zurich (USZ) por una infección de hantavirus. Este hombre viajaba en el crucero donde aparecieron varios casos de infecciones", indicó el ministerio suizo de Sanidad en un comunicado, que añade que el hombre y su esposa "regresaban de un viaje por América del Sur a finales de abril".

Con este caso ya son ocho las personas que viajaron en el MV Hondius que han padecido síntomas de hantavirus. De esas ocho personas, tres murieron.

De las cinco personas aún enfermas, una es el hombre internado en Zurich; tres estaban a bordo del MV Hondius y fueron evacuadas del barco este miércoles hacia Países Bajos, y la otra es el hombre internado en Johannesburgo.

Pasajeros evacuados

Sobre el resto de los pasajeros a bordo del MV Hondius, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Guebreyesus, confirmó que tres pasajeros que tenían síntomas de hantavirus fueron evacuados del buque este miércoles y “están ya de camino para recibir atención médica en Países Bajos”.

El responsable aseguró que se está trabajando con la empresa del crucero, la neerlandesa Oceanwide Expeditions, en la supervisión de la salud de los pasajeros y la tripulación, que totalizaban 147 personas antes de la evacuación médica de los tres enfermos evacuados.

La OMS informó el martes que de estos tres casos sospechosos, uno correspondía a una persona que presentó fiebre, pero que se recuperó rápidamente y que debe someterse a pruebas para confirmar o descartar la presencia de hantavirus.

Tedros indicó que también se inició el seguimiento y la supervisión de los pasajeros que desembarcaron en las distintas etapas de la travesía, antes de que el crucero anclara frente a las costas de Cabo Verde, que era su destino final y a donde llegó cuando el brote infeccioso ya se había declarado.

El origen de los contagios es un misterio

El hantavirus suele transmitirse de las ratas a los seres humanos por el contacto directo con los roedores o sus excrementos, aunque en casos poco frecuentes de la cepa Andes puede propagarse entre personas y derivar en enfermedades respiratorias graves.

No existen tratamientos para los síndromes provocados por los hantavirus y solo pueden tratarse sus síntomas.

El origen de la grave enfermedad viral aún es un misterio.

En Argentina, desde donde partió el crucero, las autoridades sanitarias han confirmado 32 casos de hantavirus en lo que va de año, aunque ninguno de ellos en la Tierra del Fuego, donde está ubicada Ushuahia.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la nave salió de Ushuaia el pasado 1 de abril y en su travesía se detuvo en varios territorios e islas "remotas y ecológicamente diversas" del Atlántico sur, entre ellas Antártica, Islas Georgias del Sur, Tristán da Cunha, Santa Elena y Ascensión, donde los pasajeros pudieron haber tenido contacto estrecho con vida silvestre, pero aún se desconoce en que medida.