Las autoridades de Colombia están preocupadas por el aumento de turistas que han sido drogados con escopolamina, luego de encuentros acordados en Tinder.
Las apps de citas y el uso de drogas se han convertido en un peligro cóctel en Colombia, y sobre el cual, las autoridades estadounidenses ya han alertado a sus viajeros.
Omer Bloch recuerda de una cita pactada a través de Tinder en la ciudad colombiana de Medellín es que la mujer era "hermosa" y usó una poderosa droga para robarle y borrar su memoria. Bloch es uno de los casos más recientes de turistas que han caído en engaños, usando estas apps.
Luego de cenar, Bloch regresó a casa con su acompañante y destapó una cerveza. Despertó al mediodía siguiente sin sus pertenencias.
"Fue difícil pararme de la cama. Era como si estuviera borracho. Fui a mi escritorio y noté que mi iPad no estaba (...), se llevó también mi cartera y mis tarjetas de crédito. Al menos dejó mi computador", dice el empresario, de 28 años, al recordar lo ocurrido a finales de 2021.
Según un testeo médico, su memoria fue borrada con escopolamina, una droga que atormenta a turistas en una ciudad que superó la violencia del narco de los años noventa, pero donde persisten otras mafias como las del tráfico sexual.
Con 2,6 millones de habitantes, Medellín es la segunda ciudad de Colombia, el mayor productor de cocaína del mundo. Atraídos por el reguetón, el clima primaveral y la agitada vida nocturna, ahora es también uno de los principales destinos de América Latina.
Las muertes "sospechosas" de ocho estadounidenses en Medellín entre noviembre y diciembre de 2023 llevaron a la embajada de ese país a recomendar abstenerse de usar aplicaciones de citas en Colombia.
El estadounidense Tou Ger Xiong fue secuestrado y luego hallado muerto el 11 de diciembre tras encontrarse con una mujer que conoció por internet.
"Fácilmente pude haber sido yo" uno de los afectados, dice aliviado Bloch, quien sigue viviendo en Medellín pese al robo.
"Pensaba que era una cita más"
Lujosas torres residenciales se levantan en las empinadas avenidas de El Poblado, el barrio predilecto de los extranjeros como Bloch.
"Pensaba que era solo una chica más, una cita más", lamenta el "nómada digital" o emprendedor remoto que trabaja mientras viaja.
El número de extranjeros que visitan Medellín pasó de 212.000 en 2015 a 1,4 millones en 2022.
Pero las muertes violentas "aumentan en la medida que aumenta el número de visitantes", dice William Vivas, defensor de derechos humanos de la alcaldía local.
La entidad registró 32 víctimas extranjeras en 2023, un 7% más que el año anterior. La Fiscalía atendió 82 casos de extranjeros víctimas de "hurto por medio de sustancia tóxica" en 2022.
La droga culpable
Allegados de Bloch lo llevaron a un hospital donde le detectaron trazas de escopolamina, que se extrae del árbol Brugmansia, conocido como "borrachero" por sus efectos psicotrópicos.
La sustancia está prohibida en Colombia, pero "la planta se encuentra con una distribución muy amplia en todo el territorio", incluso en zonas urbanas, explica Diana Pava, toxicóloga del grupo de investigación en sustancias psicoactivas de la Universidad Nacional.
Pobladores en Medellín extraen la escopolamina de un árbol conocido como 'borrachero'. AFP
Delincuentes extraen la escopolamina de las semillas negras de los frutos y a escondidas la diluyen en las bebidas de las víctimas.
"Hay personas que pueden tener somnolencia (al consumirla). Otras pueden tener amnesia (...). También hay taquicardia, hipertensión y convulsiones", alerta Pava.
En dosis altas y combinada con alcohol, puede ser letal. Además, advierte Pava, es inusual detectar la escopolamina pues el cuerpo la elimina rápidamente.
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