Los partidos entre Barcelona-Emelec e Independiente del Valle-Universidad Católica de la LigaPro, que se disputarán el sábado 10 de julio (17:00), definirían al ganador de la primera fase del torneo y el cupo de primer clasificado local a la Copa Libertadores de 2022, a falta de una fecha para que concluya la etapa.
Emelec es el líder del torneo con 30 puntos y más 11 goles de diferencia, seguido de Barcelona, con 27 más 15 e Independiente que es tercero, con 26 más 10.
El ganador de la etapa clasificará a la final de la LigaPro 2021 y se enfrentará al vencedor de la segunda fase, además de recibir el primer cupo para la fase de Grupos de la Libertadores de 2022.
La LigaPro unificó el horario de ambos encuentros, por lo decisivo de los enfrentamientos, que se disputarán en el estadio de Monumental de Barcelona y en el Banco Guayaquil, propiedad de Independiente.
En el Clásico del Astillero, Emelec no contará con los defensas Romario Caicedo y Marlon Mejía, por suspensiones. Mientras que Barcelona tiene en dudas por lesión al defensa paraguayo Williams Riveros, pieza clave en el sistema defensivo 'amarillo'.
Para el técnico de Emelec, el español Ismael Rescalvo, será una prueba decisiva: desde abril de 2019 que llegó al club no ha ganado un título o fase de un torneo, para un equipo que en la última década alcanzó cuatro títulos, tres de ellos en forma consecutiva (2013,14 y 15) y (2017).
Barcelona sabe que si gana, sus aspiraciones para defender el título que logró el año pasado se ampliarán, pues cerrará de local en la última fecha contra Macará y Emelec visitará a Manta FC.
Por su parte, Independiente del Valle deberá ganarle al equipo 'Camaratta' y esperar un empate entre los del Astillero, para mantenerse a la expectativa.
Independiente atraviesa una situación parecida a la de su extécnico Rescalvo con Emelec, ya que sigue sin ganar un título local, mientras que en 2019 logró la Copa Sudamericana y en 2016 llegó hasta la final de la Copa Libertadores.
Tras la paralización del torneo local, para darle paso a las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Catar y la disputa de la actual Copa América de Brasil, el cuadro del Valle aprovechó para reforzarse con los centrocampistas Fernando Gaibor, Júnior Sornoza y el goleador de la primera fase, con 12 tantos, el argentino Jonathan Bauman.
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