El español Rafael Nadal conquistó, este domingo 16 de mayo, su décima corona en el Masters 1.000 de Roma luego de doblegar al serbio Novak Djokovic, número uno del ranking y defensor del título, por 7-5, 1-6 y 6-3 en dos horas y 49 minutos.
Nadal, número tres del ranking mundial, igualó los 36 triunfos en los Masters 1.000 de Djokovic y selló su segundo título del año, tras el que consiguió en Barcelona, al imponerse por vigésima octava vez en 57 enfrentamientos con 'Nole'.
El tenista español selló su décima corona en Roma tras un torneo de alta intensidad, en el que tuvo que salvar dos bolas de partido contra el canadiense Denis Shapovalov en la tercera ronda.
La pista central del Foro Itálico, a la que accedieron 2.917 aficionados, ligeramente menos del 25% del aforo total, albergó el clásico más grande del tenis moderno, que fue la edición número 57 del duelo entre Nadal y Djokovic.
El mallorquín y el de Belgrado se enfrentaron por primera vez en 2021, tras jugar por última vez en la final de Roland Garros, cuando 'Rafa' ganó su decimotercer título parisino en la final. Un veredicto repetido en la tierra batida romana, después de otro duelo de tremenda intensidad.
Djokovic arrancó mejor, que estuvo cuatro horas y 56 minutos en la pista el pasado sábado 15 de mayo, cuando ganó su duelo de cuartos y de semifinal al griego Stefanos Tsitsipas y al italiano Lorenzo Sonego. El serbio se escapó 2-0, pero Nadal le devolvió la rotura de forma inmediata.
'Rafa' tuvo más calma y lucidez que Djokovic. Así, logró llevarse un primer set muy igualado gracias a una racha de tres juegos consecutivos, del 4-5 al 7-5, para adjudicarse una valiosa ventaja luego de una hora y 15 minutos.
Djokovic estaba visiblemente fastidiado y lanzó fuertes gritos hacia sus entrenadores. Sin embargo, consiguió cambiar radicalmente de actitud en la segunda manga y, con dos roturas en el cuarto y sexto juego, restableció la igualdad con un contundente 6-1 en 44 minutos.
El único remordimiento para Rafael Nadal fue en el tercer juego, cuando tuvo una oportunidad de rotura, sin lograr aprovecharla.
El ritmo y la intensidad competitiva volvió a dispararse en el tercer set, igualado hasta el 2-2, cuando llegó el momento clave del duelo.
El jugador español necesitó salvar dos bolas de rotura, una de ellas con un espectacular revés, y ganó el juego con una gran derecha, celebrada por todo lo alto con un "vamos". 'Rafa' sabía cuánto pesaba ese punto. A partir de ese momento, aumentó de forma vertical su nivel, hasta romper el saque de Djokovic en el juego siguiente para escaparse 4-2.
Tuvo su primera bola de partido con un 5-2 y saque de Djokovic, pero selló su victoria con el servicio para un 6-3 que le coronó por décima vez en Roma, 16 años después de su primer épico triunfo, en 2005, contra el argentino Guillermo Coria.
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