¿Qué son el ayuno y la abstinencia, que se practican durante Cuaresma?
Con el Miércoles de Ceniza comienza el periodo de Cuaresma, práctica de la Iglesia Católica y sus fieles, que incluyen rituales como el ayuno y la abstinencia hasta Semana Santa.
Misa de Miércoles de Ceniza en Cuenca, el 5 de marzo de 2025.
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Este 2025, la Cuaresma comenzó el 5 de marzo (Miércoles de Ceniza) y termina la tercera semana de abril, con la Semana Santa, cuando la Iglesia conmemora la muerte y resurrección de Jesús.
"La Cuaresma es un tiempo litúrgico de oración y penitencia que ofrece la Iglesia para prepararse para el Triduo Pascual, en el que se recuerda la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesucristo", describe ACI Prensa (Agencia Católica de Informaciones).
Como parte de la preparación y penitencia, los católicos practican el ayuno y la abstinencia durante estas fechas, que consisten en evitar alimentos entre comidas y no comer carnes, según establece el Código de Derecho Canónico, normativa que rige a la Iglesia Católica.
Prácticas de la Cuaresma
La Cuaresma, en sí misma, no es mencionada explícitamente en la Biblia; sin embargo, su origen se debe a los 40 días que Jesús pasó en el desierto de Judea antes de iniciar su ministerio público. Durante ese tiempo, Jesús ayunó, oró y resistió las tentaciones.
La Cuaresma, originalmente un periodo de preparación de los catecúmenos para el bautismo en la Vigilia Pascual, se extendió a 40 días de penitencia, incluyendo los domingos.
Actualmente, la Cuaresma dura un poco menos de 40 días debido a que la Iglesia ha designado el Sagrado Triduo (jueves a sábado) para conmemorar la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo.
De acuerdo EWTN, la Red Católica Mundial, el número 40 tiene varias interpretaciones, como los 40 días que Jesús pasó en el desierto y los 40 años que el pueblo de Israel pasó en el desierto debido a su falta de fe.
En el Sermón de la Montaña, Jesús enseña tres prácticas fundamentales para orientar el corazón hacia Dios, las cuales son especialmente relevantes durante la Cuaresma. Estas prácticas, conocidas como los tres pilares de la Cuaresma, incluyen la limosna, la oración y el ayuno.
Características de la Cuaresma
Durante Cuaresma los católicos mayores de edad hasta los 59 años están obligados a realizar ciertos actos de penitencia, como el ayuno, que consiste en ingerir una sola comida "fuerte" al día y evitar alimentos entre el desayuno, almuerzo y cena.
Por otro lado, también se realiza la abstinencia, que es obligatoria para los mayores de 14 años, que consiste en no comer carne de res, cerdo y pollo.
"En el caso de la abstinencia, si bien se refiere a no comer carne, u otro alimento que haya determinado la Conferencia Episcopal, no impide el consumo de huevos, lácteos y cualquier condimento con grasa animal", añade la publicación de ACI Prensa.
La abstinencia se practica los viernes de Cuaresma, mientras que la abstinencia y el ayuno el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.
"Estas prácticas tienen profundas raíces en la historia y la teología. El ayuno se remonta a tiempos bíblicos, donde personajes como Moisés (Éxodo 34, 28), Elías (1 Reyes 19, 8) y Jesús mismo (Mc. 1, 13) practicaron el ayuno", detalla ACI Prensa.
"Agrega que "en el cristianismo primitivo, el ayuno era una forma común de expresar arrepentimiento y buscar la cercanía con Dios. La abstinencia de carne, por su parte, tiene sus raíces en la tradición de la Iglesia de sacrificar algo como acto de penitencia, así como San Pablo invitó a someter y dominar su cuerpo (1 Cor 9, 27) por un bien mayor".
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