El allanamiento a su vivienda y su retención temporal para rendir versión en un presunto caso de peculado marcan el punto más crítico en la gestión del alcalde de General Villamil Playas, Gabriel Balladares, investigado por la Fiscalía por un presunto perjuicio al Estado de USD 520.865.

Durante los operativos del pasado 30 de octubre de 2026, los agentes allanaron incluso las oficinas municipales y hallaron USD 15.000 en efectivo en un vehículo vinculado al alcalde, dinero que el funcionario justifica como el anticipo de la venta de su automóvil.

La inmunidad electoral por su candidatura a la reelección le evitaron al alcalde que se llegue a evaluar una posible prisión preventiva. El patrimonio del funcionario está bajo un riguroso escrutinio en medio de obras públicas presuntamente no ejecutadas, de acuerdo con Fiscalía, y en un contexto que incluye contratos públicos concedidos a redes del crimen organizado, al menos desde septiembre de 2023, cuatro meses después del inicio de su gestión, según documentaron investigaciones de PRIMICIAS. 

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De cuentas en cero a un pico de liquidez en 2026

El examen de las cinco declaraciones juramentadas de bienes presentadas por Gilmar Gabriel Balladares Espinoza ante la Contraloría General del Estado entre 2023 y 2026 evidencia cambios marcados en la composición de sus activos y obligaciones financieras.

Al asumir la alcaldía de Playas en mayo de 2023, tras ser electo bajo el auspicio del movimiento Pachakutik, el funcionario declaró un patrimonio neto de USD 150.261 constituido en un 100% por bienes muebles y sin registrar saldos bancarios, inversiones ni deudas. Esta estructura financiera se mantuvo idéntica en su declaración periódica de 2024.

Sin embargo, el panorama contable del alcalde cambió a partir de 2025, cuando se incorporaron nuevas cifras de inversión, endeudamiento y disponibilidad líquida en sus cuentas bancarias.

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1. Los saldos en cuentas bancarias se dispararon en 2026:

   • Tras reportar exactamente USD 0,00 en sus cuentas del sistema financiero durante 2023 y 2024, y apenas USD 120 en 2025, el dinero disponible en bancos escaló a USD 21.834,05 en el reporte juramentado de 2026.

2. Por primera vez reporta inversiones y una deuda en paralelo:

   • En 2025 aparecieron por primera vez dos rubros de peso en su balance: un capital invertido de USD 100.000 y un pasivo por concepto de deudas contraídas por USD 125.000. Esta obligación financiera provocó una caída temporal en su patrimonio neto a USD 92.306,57 en 2025, el cual se recuperó parcialmente a USD 114.020,05 en 2026.

3. Inexistencia de patrimonio inmobiliario:

   • A lo largo de sus cuatro años de declaraciones públicas, el alcalde ha registrado de forma ininterrumpida USD 0,00 en el apartado de bienes inmuebles. Es decir, reporta carecer de casas, terrenos o departamentos registrados a su nombre.

4. Inconsistencia en la condición persona expuesta:

   • A pesar de desempeñarse como la máxima autoridad ejecutiva cantonal desde mayo de 2023, Balladares declaró en 2023, 2024 y en la primera versión de 2025 que "NO" era una Persona Expuesta Políticamente (PEP). No fue sino hasta una segunda rectificación efectuada en 2025 y en la declaración formal de 2026 cuando modificó la casilla a "SÍ".

La causa, los allanamientos, los USD 15.000 y la inmunidad 

La evolución del patrimonio cobra especial atención pública tras los allanamientos ejecutados por la Fiscalía y la Policía en la vivienda del alcalde y en las dependencias del municipio, el 30 de octubre, en el marco de una causa penal abierta en junio de 2026 por el presunta malversación de fondos públicos.

De acuerdo con la hipótesis formulada por Fiscalía y los reportes policiales, las investigaciones se centran en irregularidades detectadas en la ejecución de contratos de obras públicas. Las autoridades indagan supuestos pagos desembolsados por obras no ejecutadas, diferencias injustificadas en los volúmenes de obra planificados, presuntas modificaciones contractuales al margen de la ley e incumplimientos de especificaciones técnicas. El monto acumulado del perjuicio económico ocasionado al Estado se ha estimado preliminarmente en USD 520.865.

Durante las incursiones policiales, los agentes decomisaron documentación, equipos informáticos y USD 15.000,00 en efectivo hallados en el interior de un vehículo del funcionario. El alcalde ostenta inmunidad electoral al encontrarse inscrita y en firme su candidatura a la reelección para la Alcaldía de Playas ante el Consejo Nacional Electoral (CNE).

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En sus declaraciones públicas posteriores al operativo y tras rendir versión por el caso, Balladares sostuvo que los USD 15.000 hallados en el vehículo corresponden a un anticipo legítimo entregado por un comprador de la localidad de Salitre, identificado como Luis González, como parte de la venta de un automóvil personal pactada en USD 20.000.

Un trasfondo de violencia y redes criminales en contratos públicos

La investigación por peculado ocurre casi dos años y medio después de que se comenzaron a destapar vínculos de cabecillas del crimen organizado con contratos públicos en Playas. Tras los primeros hallazgos de la fuerza pública, las investigaciones de PRIMICIAS han documentado desde junio de 2024 una serie de controversiales contrataciones.

Los rastreos de contratos revelaron una infiltración de empresas vinculadas a grupos narcodelictivos en el Municipio y en su empresa pública de agua, Hidroplayas EP. 

• Redieg S.A. y Los Choneros: Entre 2020 y 2024, esta constructora sumó USD 4,2 millones en adjudicaciones con el Municipio de Playas. Se trata de una compañía fundada por Borys Alexi Párraga Figueroa, alias 'Boris', catalogado como zar de la droga y cabecilla de Los Choneros. En abril de 2024, Sandro Miguel Holguín Cedeño -socio comercial de 'Boris'- compró todas las acciones de Redieg. Tras esto, la empresa recibió contratos municipales, incluyendo por ejemplo el mantenimiento de un sistema de bombeo para Hidroplayas (USD 161.235) y la limpieza del Río Arena (USD 625.928). Cuando 'Boris' fue capturado en una "narcofiesta" en junio de 2024, tenía en su poder cheques por al menos USD 200.000 pertenecientes a Redieg S.A.
• Construyendoplayas Inc. S.A. con empleados municipales: Esta empresa, constituida en 2023 por alias 'Boris' junto a cuatro socios que laboraban como empleados municipales de Playas, obtuvo adjudicaciones directas de ínfima cuantía para provisiones de logística institucional, que el municipio informó que finalmente fue anulado. 
• Vigpromax Cía. Ltda. y Los Lagartos: En diciembre de 2023, Hidroplayas EP adjudicó un contrato de servicios de seguridad privada por USD 90.665 a la firma Vigpromax. El accionista mayoritario de dicha empresa era Stalin Rolando Olivero Vargas, conocido con el alias de 'Marino' y cabecilla de la banda criminal Los Lagartos. Tras el asesinato de 'Marino' en enero de 2026, la Policía allanó las sedes de la compañía en Guayaquil, incautando 201 armas de fuego con seriales limados.

Desde mayo de 2023 se registran en Playas al menos ocho asesinatos de personas vinculadas al municipio o a su entorno inmediato (seis servidores municipales activos, un exfuncionario del área financiera y un contratista en las inmediaciones de la alcaldía). En enero pasado, el alcalde tuvo que salir incluso a desmentir que el municipio estuviera tomado por el Cártel de Sinaloa. 

Descargos de la autoridad y recorridos por El Niño

Tras los allanamientos y la diligencia de toma de versiones en la Fiscalía, el alcalde ha continuado con sus recorridos de trabajo y se ha mostrado en sus redes sociales atendiendo emergencias relacionadas con las intensas lluvias del fenómeno de El Niño. En sus redes sociales defiende la utilidad de las obras que están bajo la lupa y dijo que demostrará su inocencia.

En una rueda de prensa ante medios de comunicación, defendió la integridad de su administración y la validez técnica de las obras cuestionadas, citando proyectos como un Coliseo, un Punto de Albergue del Parque Infantil, trabajos de canalización de aguas y puentes orientados a mitigar los efectos de El Niño.

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El funcionario aseveró que los USD 520.865,07 señalados por la Fiscalía responden a supuestas apreciaciones erróneas en los peritajes de medición de rubros por parte de los auditores, anunciando que solicitará por escrito la acreditación de un ingeniero civil calificado por el Consejo de la Judicatura para realizar una nueva inspección técnica en territorio.

Balladares insistió en que su administración ha actuado bajo el principio de confianza administrativa en los informes técnicos municipales y en sus dependencias, recordando que ha presentado denuncias penales sobre presuntas irregularidades cometidas en las dos administraciones anteriores. "Hay obras que la anterior administración pagó y hasta el día de hoy no se las construye", dijo. 

"Existe el principio de confianza, muchas áreas, muchas coordinaciones y direcciones (...) Fiscalización aprueba la planilla con el administrador del contrato, con el contratista, le envían al director financiero y son ellos los que me dicen: 'Señor alcalde, debe pagar'".

Gabriel Balladares, alcalde de Playas.