¿Por qué los tiempos de espera en el Metro de Quito se han duplicado en abril de 2026?

Martes 22 de abril de 2026. Son las 17:30 y la estación San Francisco del Metro de Quito está abarrotada. 

Decenas de usuarios hacen largas filas a la espera de un tren que los lleve hasta el sur de la ciudad, tras una jornada de trabajo en el Centro Histórico. En uno de los letreros informativos se lee que la próxima unidad arribará en cinco minutos. Cuando empieza a acercarse, las personas se amontonan intentando ganar un lugar.

El tren baja la velocidad y se detiene, pero pocas personas pueden entrar porque está lleno. Rápidamente se crean largas filas otra vez, pues los pasajeros siguen llegando por los accesos de la estación. "Qué desgracia. No se puede viajar y hay que esperar otro tren", se queja uno de los usuarios.

En pocos segundos, este reclamo se multiplica. Una mujer con su hijo en brazos cuenta que el tiempo de espera por un tren en el Metro de Quito se ha duplicado desde inicios de abril 2026. 

"Hay que esperar que llegue un tren no tan lleno para poder subir. Pero hay días que el tiempo de espera se duplica porque hay demasiada gente. Incluso, debemos hacer fila antes del ingreso a los andenes", reclama. 

Este panorama se repite en la estación La Carolina: usuarios esperan hasta 10 minutos para subirse a un tren. "La espera siempre era de cinco o seis minutos, pero ahora es prácticamente del doble", dice Juan Carlos Mena, funcionario público.

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En hora pico, esta estación recibe a centenas de comerciantes, funcionarios y estudiantes que buscan movilizarse desde el principal centro financiero hacia los diferentes barrios de la capital. 

Al igual que en la estación San Francisco, el ingreso a los andenes no es inmediato. La alta afluencia obliga a que los trabajadores de la empresa operadora, Metro Medellín Transdev, pidan a los usuarios que esperen antes de pasar a los andenes.

Cuando al fin logran acceder a un tren, deben lidiar con otro problema: el calor insoportable que se siente en los vagones.

Y es que la falta de aire acondicionado es una molestia para las más de 1.200 personas que pueden viajar en cada unidad. Sobre este tema, el alcalde de Quito, Pabel Muñoz, dice que no es una prioridad de su administración, pues representaría una inversión excesivamente alta de USD 12 millones.

En redes sociales, en estos días circularon mensajes con quejas de los usuarios de que, en ciertos momentos, habían llegado a esperar hasta 20 minutos. 

Metro de Quito admite demoras

El gerente del Metro de Quito, Juan Carlos Parra, reconoce que existe un aumento en el tiempo de espera de los usuarios. Aunque, a diferencia de los usuarios, sostiene que la espera ha aumentado en un 20%.

Y es que este sistema de transporte debería operar con no menos de 15 trenes en horas pico, pero actualmente lo hace con 13 o 15. Mientras que en horas de baja demanda opera con ocho o 10, cuando lo normal es que sean 10.

La razón: El mantenimiento de las ruedas que reciben los trenes. "Estamos haciendo el reperfilamiento de las ruedas. Nos faltan cinco unidades, pero hasta el fin de semana el servicio se normalizará", ofreció Parra.

A esto se suma que en diciembre de 2025, la empresa Gallo Meda, que iba a hacer el reperfilamiento de la vía, identificó un desnivel de un milímetro de altura en 400 metros de la vía en el sector conocido como Talleres y Cocheras, ubicado en el extremo sur del recorrido.

"Ante esta alerta, decidimos que los trenes reduzcan la velocidad a 20 kilómetros por hora para evitar un desgaste mayor en las ruedas", dijo Parra.

Finalmente, Gallo Meda hizo el mantenimiento entre inicios de marzo y los primeros días de abril de 2026.

CAF advierte desgaste "inusual" en las ruedas

Un informe de la empresa española CAF (Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles), encargada del mantenimiento de los trenes, alertó ya en enero de 2026 sobre un desgaste "inusual" en las ruedas de los trenes y advirtió que sería necesario cambiar las ruedas de toda la flota, compuesta por 18 trenes.

Esto quiere decir que CAF recomienda la compra de 864 ruedas, tomando en cuenta que cada una tiene 48.

CAF señala que la compra es necesaria para evitar problemas en la operación de los trenes en el corto y mediano plazo. 

Sin embargo, el gerente del Metro de Quito, Juan Carlos Parra, minimizó las sugerencias de CAF y califica de "poco técnica" a la firma española.

Considera que las ruedas han soportado el desgaste normal en los dos años y medio de operación. "Hay que recordar que los trenes empezaron a funcionar desde 2018, cuando llegaron al país. Y, desde 2023, con mayor frecuencia por el inicio de la operación comercial".

El funcionario adelantó que el Metro de Quito empezará el proceso de adquisición de ruedas durante el segundo semestre de 2026. "El objetivo es que las ruedas lleguen en 2028 para empezar el cambio progresivo en las unidades que lo requieran", dijo.