Peatones en Quito 'luchan' para cruzar las calles, aún con cruces peatonales y semáforos

"Yo no veo mucho el semáforo peatonal, veo más el vehicular", dice en la mañana del 6 de junio Joaquín, un peatón que cruza la avenida República de El Salvador por la Portugal. En esa intersección, los vehículos que transitan hacia el norte se detienen ante un semáforo en rojo, y pese a que el semáforo peatonal todavía impide el paso, los ciudadanos cruzan, pues es su oportunidad de hacerlo.

"Me suelo confundir con los semáforos en la Shyris y Portugal", añade Joaquín, uno de los miles de peatones que circulan diariamente por las calles de Quito, enfrentando constantes dificultades para cruzar las calle en una ciudad en donde los planes de movilidad ubican al peatón como el actor de mayor prioridad, pero no se cumple.

"Siempre veo antes de cruzar aunque diga rojo para el vehículo. Hay gente que se lanza, motos...", cuenta en cambio María Ignacia, quien camina más frecuentemente por Cumbayá y Tumbaco.

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"En Cumbayá, en lugares en los que no hay semáforo, uno puede quedarse dos o tres minutos esperando que cedan el paso", relata la ciudadana.

Los recorridos que realizan Joaquín y María Ignacia forman parte de los cerca de 900.000 viajes diarios que se hacen a pie en la capital. Y estos casos son la muestra de los retos que quienes caminan por Quito enfrentan para cruzar calles de manera segura.

"Todos somos peatones"

Hablar de una cifra exacta o estimada de peatones en Quito es difícil, según expone Karina Gallegos, miembro fundadora de la Asociación de Peatones de Quito. "En algún momento del día todos somos peatones, pues el rato que el conductor se baja del auto, se vuelve peatón, lo mismo con los ciclistas", asegura, al igual que quienes se movilizan en transporte público.

Es por esto que si bien la caminata es considerada por la Encuesta de Percepción Ciudadana de 2025 como el modo principal de transporte de solo el 1% de los habitantes de Quito, informes de Quito Cómo Vamos señalan que de los cerca de 6,1 millones de viajes diarios que se realizan en la capital, el 14,8% de ellos se hacen a pie.

Adicionalmente, el 65% de los cerca de 2,8 millones de habitantes de Quito ocupa el transporte público como su principal medio de transporte, lo que implica que alrededor de 1,8 millones de personas debe caminar hasta llegar a una parada. Y, por lo tanto, la mayoría de estas personas deberán cruzar las calles de la ciudad.

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Un estudio levantado por la consultora en movilidad Cal y Canto para el Municipio de Quito en 2022 señala que el tiempo promedio de un viaje a pie es de 20 minutos, aunque hay sectores de la capital en la que los ciudadanos deben caminar hasta por 30 minutos para llegar a una parada de bus.

Pero aunque según el Plan Maestro de Movilidad Sostenible aprobado por el Municipio en 2022 expone que el peatón es el actor más importante, e incluye una inversión hasta 2042 de USD 14 millones para implementar pasos peatonales seguros, los transeúntes no siempre logran moverse por la ciudad de manera segura frente a los vehículos motorizados

Los semáforos de la ciudad

De las 1.039 intersecciones semaforizadas que tiene toda la ciudad, más de la mitad tienen asistencia por cámaras de video detección, que sirven para contar la cantidad de vehículos que pasan por un cruce y, con base en algoritmos, calcular el tiempo que se le asigna a cada fase (rojo, amarillo y verde). 

En contraste, la capital cuenta solo con 163 intersecciones equipadas con semáforo peatonal. Estas intersecciones también tienen avisadores acústicos, que buscan garantizar un cruce seguro de las personas, especialmente para aquellas que cuentan con alguna discapacidad visual, pero que en algunos casos son desactivados por pedido de la ciudadanía, según la Empresa de Movilidad (Epmmop).

Pero aunque no todas las intersecciones tienen semáforo peatonal, según la Epmmop todas tienen canalizadores (paso peatonal señalizado en la calzada) y las personas tienen un tiempo asignado para cruzar, mientras el semáforo vehicular está en rojo.

Además, la capital tiene 154 puentes peatonales, según el Municipio. Pero el experto en movilidad César Arias considera que los puentes peatonales son "diseños antitécnicos", que deberían ser reemplazados por cruces al nivel de la calle con semáforos para peatones. 

Además, Arias recalca que en toda área en la que existe una alta fluencia de peatones deberían haber también semáforos para ellos, en los que el tiempo asignado para los transeúntes debe ser generoso. 

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"(El semáforo) tiene que repartir entre los actores de la intersección los tiempos de verde (para cruzar), y dentro de ese esquema la prioridad la tienen los peatones. ¿Se van a congestionar los vehículos? Sí, pero los peatones tienen preferencia por ser el eslabón más débil", expone el experto.

Según estudios de la organización Global Designing Cities Initiative, las ciudades deben proporcionar pasos a nivel (de la calle) para peatones cada 80 o 100 metros. Aquellos ubicados a distancias mayores a 200 metros deben ser evitados.

También indica que si a una persona le toma más de tres minutos llegar a una intersección para peatones, lo más probable es que esta decida cruzar en áreas no seguras, lo que puede derivar en accidentes.