El intenso movimiento comercial que vive el Centro Histórico de Quito todos los días pasa factura. Su impacto se refleja, en gran medida, en las 25 toneladas de basura que genera a diario y los malos olores que se respiran a cada paso.

Estos olores son en parte consecuencia de los 88 'puntos húmedos' que ha identificado la Empresa de Aseo (Emaseo) en este sector durante 2026. Se trata de espacios públicos, como parques, plazas, mercados y bulevares, que se han convertido en baños al aire libre.

Diego Schmield, coordinador técnico de Emaseo, precisa que el casco colonial es el sector más conflictivo y con mayor cantidad de 'puntos húmedos', debido a la alta presencia de personas en situación de calle.

"En total, Quito tiene 136 de estos puntos, que se extienden en toda la ciudad. La mayoría está en el Centro Histórico, pero también hay en las administraciones zonales Eloy Alfaro, en el sur; Eugenio Espejo, en el norte; y en Quitumbe, en el extremo sur".

Mapa de 'puntos húmedos' en Quito

136 'puntos húmedos' identificados en Quito. Toque una tarjeta por distrito para ver el detalle.

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Puntos por distrito

Un punto húmedo es un espacio que se ha convertido en un baño al aire libre.

Fuente: Emaseo.

La limpieza de estos puntos, sobre todo en el la zona patrimonial, empieza a la medianoche, cuando las actividades comerciales finalizan. Un equipo de 40 personas y maquinaria especializada en lavado de 'puntos húmedos' se despliega para empezar su tarea.

En la mayoría de casos, la contaminación llega a tal punto que los trabajadores de Emaseo deben utilizar agua caliente y químicos especiales para desinfectar estos espacios. E incluso hay 'puntos húmedos' del Centro Histórico y de las zonales Eloy Alfaro y Eugenio Espejo que requieren dos limpiezas diarias "por la falta de cultura de las personas", dice Schmield.

Abel Espín, comerciante de este barrio, relata que la puerta de su local amanece con malos olores todos los días. "Es un tema que cansa. Todos los días tengo que limpiar la puerta para mitigar los olores nauseabundos", se queja.

Multas por orinar en espacios públicos

El Código Municipal establece una multa del 20% del salario básico a las personas que "escupan, vomiten, orinen o defequen en los espacios públicos". Esto significa que estos infractores deben pagar USD 96,40, se si toma en cuenta que el salario básico en Ecuador es de USD 482.

Pero datos de la Agencia Metropolitana de Control (AMC), entidad que emite estas sanciones, detallan que solo 105 personas fueron multadas entre 2024 y julio de 2026.

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Este número, dicen las autoridades, evidencia la dificultad que tienen para multar a quienes recaen en esta infracción. Tanto Emaseo como la AMC coinciden en que esta tarea es complicada, ya que no cuentan con suficientes funcionarios.

La AMC, por ejemplo, apenas cuenta con 20 personas dedicadas a recorrer la ciudad para controlar, entre otras cosas, el buen uso del espacio público, verificar que las construcciones cuenten con los permisos municipales o que los dueños de negocios tengan las licencias de funcionamiento.

Mientras que Emaseo tiene 14 inspectores de higiene motorizados para identificar sectores que requieren una atención prioritaria "para dar una respuesta inmediata"

¿Qué se puede hacer?

La instalación o construcción de baterías sanitarias en los 'puntos húmedos' es una solución que plantea la exgerenta de Emaseo, Yolanda Gaete, para mitigar este problema.

Sin embargo, aclara que el Código Municipal no establece con claridad la responsabilidad de la entidad que tiene a su cargo esta labor.

Es por eso que considera necesaria la presencia de funcionarios en estos espacios para evitar el deterioro de los bienes públicos y la proliferación de más 'puntos húmedos'.