El Oro se convierte en el epicentro de la violencia por tasa de homicidios en Ecuador | Crímenes se elevaron 63% en el primer semestre
Ecuador registró una caída del 10% en los homicidios en el primer semestre del año. El Oro ascendió como la provincia más violenta en relación a su población, desplazando a Guayas y Los Ríos. Cinco cantones orenses reportaron alzas.
Imagen referencial de agentes de la policía trabajando en la escena del asesinato de la jueza Lady Pachar en Machala (El Oro), el 11 de mayo de 2026. La jueza recibió disparos mientras conducía hacia un gimnasio sin sus dos guardaespaldas.
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AFP
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Ecuador consolidó en el primer semestre de 2026 una tendencia a la baja en las muertes violentas, registrando 4.154 homicidios entre enero y junio, una disminución del 10,83% en relación al trágico pico histórico del mismo periodo de 2025 (4.659 casos). Sin embargo, la provincia de El Oro quebró la tendencia y se erigió como un nuevo epicentro de la violencia en relación a su población.
En los primeros seis meses del año, El Oro registró el mayor incremento absoluto de homicidios en todo el país, sumando 202 casos adicionales -pues pasó de 319 víctimas en los primeros seis meses de 2025 a 521 en 2026; un alza del 63,32%.
La capital provincial, Machala, es también el cantón que sufrió mayor incremento a escala nacional, con 85 homicidios adicionales (pasó de 138 a 223 casos entre un semestre y otro, un aumento del 61,59%).
Además, en el top 10 de los cantones con mayor incremento de asesinatos en el país, cinco pertenecen a El Oro: Machala, Pasaje, Santa Rosa, Huaquillas y Arenillas.
El Oro se convierte en la provincia más violenta en relación a su población -en la tasa de homicidios por 100.000 habitantes, que permite una comparación más precisa entre poblaciones-. Así, la provincia del litoral sur desplaza a corredores históricos como Guayas y Los Ríos, como se observa en el siguiente gráfico:
Violencia cae en Guayas y los Ríos; se mantiene en Manabí
- En contraste con el fuerte repunte en el litoral sur, se registran una notable caída de la violencia en Guayas, donde se registraron 1.761 casos en el primer semestre -544 crímenes menos o una caída del 23% frente a 2025-
- Asimismo, Los Ríos registró 489 homicidios, 113 casos menos que el primer semestre del año anterior. Es decir, reporta una disminución del 28%.
- Manabí se mantuvo en una meseta alta pero estable, con un incremento marginal de apenas el 1,22% (subiendo de 574 a 581 casos).
- En el top de los 15 cantones más violentos, la mayor caída de homicidios se registra en las ciudades de Guayaquil y Durán (Guayas), en Babahoyo (Los Ríos) y en Portoviejo (Manabí), como se observa en el siguiente gráfico:
¿Por qué El Oro se convierte en un punto crítico?
Según el diagnóstico policial, la provincia de El Oro cuenta con condiciones geográficas y logísticas codiciadas por el crimen transnacional.
Sus ejes viales, zonas costeras, embarcaderos y puertos -Puerto Bolívar en Machala- son utilizados por las mafias para ocultar cocaína en contenedores destinados al mercado internacional, pero también para operaciones de tráfico de armas, municiones y explosivos. El límite con la frontera con Perú lo hace también un territorio crítico para el contrabando de mercancías.
A esto se suma una cruda guerra criminal. El Oro es disputado por los grupos armados organizados Los Lobos y Los Choneros, y -sobre todo- por la banda criminal Saobox (o Sao Box), una facción que se separó de los propios Lobos.
La Policía Nacional señala a una presunta alianza entre Los Choneros y Saobox (el pacto se habría consolidado en Machala, Pasaje y Santa Rosa), como causa de una sangrienta ola de “violencia reactiva”. También se investiga una supuesta cooptación e infiltración criminal en los gobiernos municipales.
El "patrón de terror criminal" en El Oro (focalizado en Machala, Puerto Bolívar y Huaquillas) incluye este año atrocidades como homicidios múltiples, hallazgo de cabezas humanas y desmembramientos o ataques con artefactos explosivos.
A pesar de la gravedad de la situación, hasta mediados de junio la provincia seguía figurando en cuarto lugar en materia de intervención militar y policial en el país (operativos oficiales), por detrás de Pichincha, Guayas y Manabí.
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