Así es el mapa de los cantones bodega: 45 municipios operan como "bisagras" del tráfico de drogas y armas en Ecuador

Se trata de corredores estratégicos, centros de acopio o distribución y distritos urbanos críticos en 12 provincias del país. La Policía Nacional y el Ministerio del Interior evalúan con una nueva semaforización el riesgo de cantones ubicados en las rutas del narcotráfico y del tráfico de armas en Ecuador.

Esta radiografía de la logística criminal, oficializada en el más reciente decreto de estado de excepción, expone los conectores territoriales utilizados por las bandas delictivas a escala nacional.

Las autoridades identifican 45 cantones que operan bajo niveles de riesgo alto, medio/alto y medio dentro de los corredores logísticos ilegales. La categorización más crítica agrupa a 27 cantones en el rango más alto e incluye a 58 distritos, parroquias o sectores dentro de esos municipios.

• Guayas y Los Ríos concentran los principales “cantones bodega” en las rutas del narcotráfico en Ecuador

Los denominados "cantones bodega" del narcotráfico son usados por organizaciones criminales para acopiar y distribuir drogas, antes de su envío a mercados internacionales. Se trata de poblados claves en la distribución y en el Tráfico de Armas, Municiones, Explosivos y Accesorios (Tamex).

Guayas, Los Ríos y El Oro, entre zonas críticas

• La provincia del Guayas se consolida como el principal nodo logístico, debido a sus extensas redes de conexión terrestre y fluvial.
• La provincia cuenta con los cuatro puertos marítimos más grandes del país por lo que acumula la mayor presión para la salida de narcóticos por vía marítima (contaminación en contenedores o de buques mercantes).
• De los 18 cantones bajo alerta en Guayas, siete sitúan en nivel de riesgo alto: Guayaquil, Durán, Playas, Naranjal, Balao, Jujan y Simón Bolívar.
• En Los Ríos, cuatro cantones evaluados se ubican en la máxima categoría: Quevedo, Babahoyo, Puebloviejo y Buena Fe. La ubicación de la provincia la convierte en un paso obligado de conectividad vial y en un espacio de almacenamiento intermedio que conecta las regiones de la Costa y la Sierra.
• El Oro atraviesa uno de los niveles más críticos en seguridad como una de las zonas más disputadas, al estar ubicada en la zona fronteriza del sur del país, contar un una terminal portuaria y enclaves de minería ilegal.
• Los cantones Machala, Santa Rosa y Huaquillas se ubican en la categoría de riesgo alto de Tamex, lo que subraya sus vulnerabilidades para el flujo ilegal transfronterizo de armamento, explosivos y sustancias prohibidas.

"Las mafias usan redes políticas para operar"

El consultor e ingeniero en seguridad Freddy Viera se refiere también a estos territorios como cantones “anclas” o “bisagras”, pues les abren el paso al tráfico ilegal al funcionar como empalmes logísticos y como puntos de control de distribución en los que se llegan a establecer incluso "peajes" criminales.

Renato Rivera, investigador de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional (Gitoc), señala que las mafias aprovechan vacíos institucionales y redes políticas locales para operar en estas rutas ilegales.

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Alcaldes e incluso figuras políticas nacionales no están exentas de mantener relación o de prestar facilidades a estas organizaciones delictivas para permitir el control de los corredores y cantones estratégicos, según el académico, que llama a indagar en las relaciones de estos intermediarios, 'fixers' del narcotráfico. 

De hecho, la Policía Nacional reconoció en un informe de inteligencia que están investigando la relación de organizaciones delictivas en la provincia de El Oro con actores políticos (“alcaldes, concejales y otras figuras”), que buscarían favorecer al crimen organizado o establecer “acuerdos que permitan su permanencia y operación dentro de determinados territorios”.

De la frontera, al subtrópico y a la franja costera

• En el norte del país, los flujos ilegales de drogas y de armas son canalizados mediante puntos de entrada y control de las provincias de Esmeraldas y Sucumbíos, fronterizas con Colombia, con cuatro cantones en riesgo alto.
• El modelo de riesgo evidencia que los centros urbanos y rurales de la Sierra andina están plenamente integrados en estas redes de transporte. El cantón Quito y Cayambe registran nivel de riesgo alto, cuatro distritos tienen alta exposición en Quito: La Delicia, Eloy Alfaro, Calderón y Quitumbe.
• Las organizaciones delictivas aprovechan cantones bisagra situados en las estribaciones de la cordillera para establecer centros de acopio secundarios alejados del control de las capitales provinciales.
• Este es el caso de La Maná (Cotopaxi), Las Naves (Bolívar) y La Troncal (Cañar), con riesgo alto, que operan de forma simultánea como destinos de tránsito, almacenamiento intermedio y retaguardia de cabecillas criminales.
• Esta dinámica complementa en el litoral central con los cantones manabitas de Manta y Portoviejo (también en nivel Alto), determinantes para el monitoreo y salida de cargamentos vía marítima (lanchas rápidas).