Choneros, Lobos, Fatales y Lagartos someten en puertos pesqueros de Santa Elena y reclutan a pescadores “bajo presión”

Al menos cuatro puertos pesqueros de la provincia de Santa Elena se encuentran bajo una presión sistemática de estructuras criminales ligadas a Los Choneros, Los Lobos, Los Fatales y Los Lagartos, según un informe de inteligencia de la Policía Nacional y los hallazgos incorporados al más reciente decreto de estado de excepción en nueve provincias de Ecuador.

Las investigaciones alertan sobre extorsión a pescadores y operadores portuarios (cobro de “vacunas” extorsivas) o de reclutamiento “bajo presión” de pescadores artesanales para el tráfico internacional de drogas -a través de lanchas rápidas, entre las playas de Ecuador y Centroamérica-.

Las extorsiones alcanzan incluso a chulco. Los prestamistas informales  (“chulqueros”) son “extorsionados de manera sistemática”, obligados a pagar "vacunas" extorsivas para poder operar sin sufrir represalias, según el diagnóstico oficial.

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Los robos de combustible en el poliducto de Libertad-Pascuales, que conecta con Guayaquil, e incluso ataques armados contra policías y militares, hacen parte del escenario criminal en la provincia.

El reclutamiento forzado en los pequeños puertos pesqueros se registra en medio del endurecimiento de los controles en los puertos marítimos de carga exportable de Guayaquil.

El fenómeno ocurre en un escenario de mayor tensión sobre las rutas ilegales del Pacífico, con las mafias locales elevando los pagos a pescadores para el traslado de cocaína -debido a los bombardeos de la flota estadounidense en alta mar- una dinámica que también afecta a provincias vecinas como Manabí. Los pagos por participar en estos traslados se han duplicado, alcanzando hasta USD 40.000 por viaje.

Cuatro puertos pesqueros bajo asedio

En la provincia de Santa Elena operan los Grupos Armados Organizados (GAOs) de Los Choneros y Los Lobos y los Grupos de Delincuencia Organizada (GDO) Lagartos y Fatales -banda criminal que tradicionalmente operó como un brazo armado de Los Choneros-.  

"Estos grupos mantienen una constante disputa territorial en torno al microtráfico de drogas, el sicariato, la extorsión y el control de rutas de tráfico, lo que ha incrementado significativamente los índices de violencia a nivel provincial", señala el informe de la Policía. 

La radiografía oficial señala que estás estructuras han logrado establecerse en buena parte del territorio (cantones Salinas, Santa Elena y La Libertad) y apunta a cuatro puertos pesqueros, como los que “están siendo sistemáticamente sometidos por organizaciones delictivas”.

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Los puertos pesqueros de Santa Rosa y Anconcito (en Salinas) y de Chanduy (cantón Santa Elena) se han ubicado tradicionalmente entre los más afectados, en medio de homicidios vinculados a disputas de bandas criminales. A los pescadores les exigen ‘vacunas’ mensuales de USD 120 por embarcación. Y el poblado pesquero de Palmar, es otro de los puntos que ha ganado relevancia para grupos criminales. 

Hechos violentos en Palmar y ataques a la fuerza pública:

El sector de El Palmar, comuna de pesca artesanal de la parroquia Colonche (cantón Santa Elena), se ha convertido en un punto crítico, en medio de homicidios y ataques a la fuerza pública:

• Seis jóvenes del cantón Pedro Carbo (Guayas) desaparecieron el 3 de enero de 2026 mientras viajaban en moto por la provincia Santa Elena, específicamente por la vía Palmar. Los cuerpos  fueron encontrados sin vida el 13 de enero de 2026 en una zona rural de la parroquia Colonche.
• Además, un ataque armado contra una unidad policial de la comuna Palmar se registró la madrugada del 23 de enero de 2026 -tres días después del asesinato de Víctor Tomalá, abogado y creador de contenido, originario de esa misma comuna pesquera-. 
• Una decena de sujetos encapuchados atacaron a disparos a la unidad policial de Palmar luego de la detención de dos sospechosos, golpeando vehículos estacionados en el sitio y desatando un enfrentamiento armado con policías. Un presunto atacante resultó fallecido y otro terminó herido. 
• Grupos armados han atacado también a policías y militares durante operativos destinadas a frenar el robo de combustibles a través de perforaciones clandestinas -con el uso de válvulas ilegales, mangueras de alta presión, tanqueros y cisternas-, a lo largo del poliducto en Santa Elena.  

El escenario tras toque de queda y una nueva masacre en Santa Elena

Manabí y Santa Elena -que quedaron fuera del toque de queda de la segunda quincena de marzo de 2026- se ubicaron ese mes como la segunda y tercera provincias respectivas con mayor número de homicidios, desplazando de ese sitial tradicional a Los Ríos y El Oro. La primera siguió siendo Guayas.

Tras la masacre del pasado 12 de abril en el cantón La Libertad, que dejó seis fallecidos y dos heridos en un ataque armado, el jefe policial no descartó el desplazamiento de actores criminales de otras provincias tras las operaciones por el toque de queda en Guayas, Los Ríos, El Oro y Santo Domingo.

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Las investigaciones preliminares sobre la masacre apuntan a un ajuste de cuentas entre grupos con conexiones fuera de la provincia y a una presunta movilización de sospechosos de Guayaquil (Guayas) y, sobre todo, de Babahoyo (Los Ríos).

No obstante, el comandante de la Subzona Santa Elena, el coronel Jorge Hadathy, dijo que actualmente los indicadores muestran una reducción acumulada de eventos en lo que va del año en la provincia, con 20 muertes violentas menos respecto al mismo periodo de 2025.

“Somos la única provincia del perfil costero que todavía presenta indicadores positivos. Estamos sosteniendo a la provincia, que es la más visitada del país cuando llegan los feriados". 

Coronel Jorge Hadathy, comandante de la Subzona Santa Elena.

Además, explicó que la Policía ha implementado un sistema de intervención y de mapeo de estructuras delictivas para identificar “zonas hiperfocalizadas” con alta recurrencia criminal, lo que ha permitido este mes la captura de hasta una veintena de presuntos extorsionadores por semana, dijo. 

La Policía también destacó la captura de alias 'Pablito' -el pasado 8 de abril-, un cabecilla de Los Fatales, grupo enfrentado a Los Lobos en el puerto pesquero de Anconcito, quien se movía entre diferentes localidades de Santa Elena y quien habían incluso lanzado amenazas contra la Policía Judicial.