“Los confundieron por sus tatuajes", dice familia de jóvenes secuestrados en Puerto López | Los Lobos contratan sicarios de otras regiones para ejecutar ataques en Manabí
El asesinato de dos jóvenes quiteños y una serie de testimonios revelan una peligrosa realidad: la guerra entre Los Lobos y Los Choneros ha sembrado una paranoia criminal que convierte a los visitantes en potenciales blancos.
Un militar vigila la actividad de pescadores en una playa del cantón turístico de Puerto López, en Manabí, el 17 de febrero del 2026, durante una de las militarizaciones del cantón por crisis de violencia criminal.
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Redacción primicias
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El reciente secuestro y asesinato de dos jóvenes turistas quiteños encendió las alarmas y desató una ola de advertencias sobre el turístico cantón de Puerto López, en la provincia de Manabí, que cuenta con algunas de las playas más bellas del Ecuador continental.
Este clima de temor coincide con reportes oficiales de inteligencia policial que revelan una cruenta disputa territorial entre las bandas criminales Los Lobos y Los Choneros, caracterizada por la contratación de sicarios de otras provincias para ejecutar ataques en Manabí.
La guerra entre los mayores grupos armados organizados del Ecuador -y el envío de sicarios desde otras provincias- está sembrando una paranoia criminal que convierte a los visitantes en potenciales blancos criminales.
El trágico fin de dos jóvenes turistas quiteños
- El caso que detonó la alerta pública es el de Anthony José Peñafiel Capa y Dayan Josué Sarmiento Rodríguez, ambos de 22 años y oriundos de Quito. Se encontraban en un viaje turístico cuando, la noche del 2 de agosto de 2026, salieron a comprar bebidas en el centro de Puerto López.
- Los jóvenes fueron interceptados por hombres que se movilizaban en una camioneta oscura y en dos motos, quienes los obligaron a subir al vehículo. Un tercer acompañante logró escapar y dar aviso a los allegados.
- Tras tres días de angustiosa búsqueda, los cuerpos de Anthony y Dayan fueron hallados el 5 de agosto junto a la Ruta del Spondylus, en un sector rural de Manglaralto -en el límite entre Santa Elena y Manabí-, con múltiples heridas de bala y en estado de descomposición
- Aunque la Fiscalía mantiene abierta una investigación por asesinato, aún no se determinan los autores materiales ni el móvil oficial del doble crimen. Familiares de las víctimas señalaron que pudieron haber sido confundidos por sus tatuajes. Ninguno de los jóvenes registraba antecedentes penales.
Sicarios importados: la estrategia de Los Lobos
La desconfianza extrema de las organizaciones delictivas en Manabí tiene un sustento estructural detallado por el propio Estado. De acuerdo con informes de la Policía Nacional y el Ministerio del Interior, el Grupo Armado Organizado (GAO) Los Lobos mantiene una red activa de reclutamiento de sicarios provenientes de distintas regiones del país, así como de Venezuela, Perú y Colombia
Esta estrategia les permite perpetrar ataques contra sus archirrivales -como Los Choneros- sin exponer a cabecillas de mayor jerarquía. La táctica ha fracturado la capacidad de reconocimiento de las estructuras criminales locales, instalando un clima de desconfianza extrema.
La Policía Nacional advierte que Los Lobos han expandido su ofensiva en busca de exterminar a Los Choneros en sus bastiones históricos, identificando a Puerto López como uno de los puntos de resistencia bajo disputa directa.
A esto se suma que Puerto López se convirtió en escenario de una violenta pugna territorial desde finales del año pasado, debido a un fraccionamiento y disputa interna entre dos facciones rivales de los propios Choneros.
La llegada de gatilleros foráneos, ha exacerbado la paranoia de mandos locales, quienes ven con sospecha a cualquier grupo de jóvenes recién llegados, según casos documentados en enclaves criminales de Manabí, Guayas y Santa Elena.
Los registros policiales muestran un patrón recurrente de jóvenes que viajan por actividades recreativas, turismo o diligencias a otros cantones y terminan secuestrados y asesinados, como se observa en la siguiente cronología:
“La vida de todos depende de lo que hallemos en tu celular”
A raíz del crimen de los jóvenes quiteños, un conocido influencer manabita publicó un mensaje en sus redes: “No vayan a Puerto López, no pregunten, solo hagan caso”, aunque luego tuvo que borrar el mensaje "por temor".
La alerta abrió un canal de escape para que visitantes compartieran experiencias similares de intimidación en poblaciones turísticas de Manabí.
Turistas denuncian haber sido seguidos por adolescentes armados en moto o acorralados por grupos que les revisan los teléfonos celulares. Una quiteña contó lo que vivió hace siete meses en la cercana localidad de Puerto Cayo en un viaje familiar a Puerto López con su esposo, sus cuñados, niños y una embarazada.
“Entramos a una cabaña a almorzar. Unos 15 minutos después entraron como 15 personas, nos rodearon en la mesa, dos se quedaron en la puerta; nadie podía entrar y salir (...) Les revisaron el celular a mi esposo y a los hermanos, les dijeron que la vida de todos dependía de los celulares de ellos”, contó la mujer.
“Andaban armados, le golpearon a mi cuñado en la espalda y a mi esposo lo dijeron que cambie la cara o todo el cartucho de bala que tenían ahí se lo iban a descargar en la cabeza”.
Testimonio de turista en Manabí.
Rocío Capa, madre de Anthony -uno de los jóvenes asesinados tras ser raptado en Puerto López-, señaló que las familias nunca recibieron solicitud de rescate (personas malintencionadas intentaron aprovecharse ofreciendo información falsa a cambio de dinero,). La hipótesis de la familia es que el crimen pudo deberse a que los "confundieron por los tatuajes" visibles que ambos poseían.
Entre finales de 2025 e inicios de 2026, Puerto López registró una masacre de seis personas en el malecón y el hallazgo de cinco cabezas humanas abandonadas en una playa. Los Choneros fueron señalados en mayo de 2025 por el secuestro de cinco turistas en la localidad turística, dos de ellos albaneses.
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