¿Qué hay en Chaucha, la parroquia de Azuay azotada por un incendio forestal que sigue activo?

Chaucha es una parroquia azuaya cercana a Cuenca, y que en la primera quincena de noviembre de 2024 se ha visto afectada por un incendio forestal que las autoridades y equipos de emergencia siguen tratando de liquidar hasta este 11 de noviembre. 

El incendio forestal, que empezó el sábado 9 de noviembre, ha obligado a que personal de Bomberos de Cuenca y de Cañar atiendan a esta emergencia, a quienes posteriormente se les han sumado las Fuerzas Armadas, quienes han aportado con un helicóptero con un dispositivo bambi bucket.

Con dicha aeronave militar, la Secretaría de Riesgos indica que, hasta el 10 de noviembre, se han realizado 13 descargas con un total de 5.200 litros de agua para tratar de liquidar el fuego que se desarrolla en Chaucha.

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Juan Carlos Quezada, administrador del departamento de cuencas hidrográficas de ETAPA EP, la empresa cuencana de agua potable, comentó que "este incendio inició en zonas colindantes al área protegida [Parque Nacional Cajas]" y que "lamentablemente las condiciones geográficas y climáticas poco favorables, ocasionaron que el incendio se extienda a otros sitios".

Varios bosques se han visto afectados por este incendio forestal en Chaucha que, según señaló Quezada, no hay manera que haya iniciado de manera natural. "Este tipo de incidentes, casi el 100% son iniciados" por humanos, matizó.

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Biodiversidad en peligro 

La parroquia de Chaucha está ubicada en la provincia de Azuay, a unos 80 kilómetros de Cuenca, cantón al que pertenece.

Según los datos del Censo de Población y Vivienda de 2022, 1.721 personas viven en esta parroquia, que conforman 533 hogares distribuidos en 975 viviendas.

Chaucha recibe su nombre de una palabra kichwa que significa "sector de muchos gullanes", un fruto silvestre que abundaba en el sector, indica el GAD de la parroquia en su página web.

La misma entidad local señala que en Chaucha también existe una ruta del café, que los productores y vendedores de este producto agrícola hacían para llegar hasta Cuenca.

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En el presente, según indica el GAD de Chaucha, en la parroquia aún se encuentran fincas de café, así como zonas con aguas termales.

La organización campesina Turismo Comunitario 'Chaucha Paraíso Escondido', señalaba en 2020 que en dicha parroquia existe "una tierra rica en biodiversidad, flora y fauna", "paisajes ecológicos intactos, una riqueza cultural y arqueológica única".

Un reporte del canal cuencano UnisionTV documentó que este incendio forestal se desarrolla dentro de los límites del Parque Nacional Cajas y del Bosque Las Américas, que es hábitat del oso andino y otras especies en peligro.