Cuando Katherine Ramírez va a ver un diamante que cuesta millones de dólares, no suele ir sola. Llega con un guardaespaldas, se sienta frente al propietario de la piedra y escucha primero qué tiene entre manos. “Me dicen: ‘Mira, tengo esto’”, cuenta. Después revisa la piedra y la documentación que la acompaña. Si le piden una tasación, determina su valor, y si le piden que actúe como intermediaria, se marcha con el encargo de buscar un comprador.

Su trabajo consiste en identificar piedras preciosas, comprobar su autenticidad, establecer cuánto valen y, en ocasiones, ayudar a colocarlas en el mercado. Hasta ahora, la piedra más valiosa que ha pasado por sus manos ha sido un diamante de 26 quilates valorado en unos nueve millones de euros. No puede contar mucho más sobre ella porque este es un mundo en el que se trabaja con mucho sigilo.

Ahora trabaja en alianza con una empresa de Londres en peritaje, tasación y gemología. Revisa certificados internacionales, especialmente de piedras vinculadas a minas africanas, y los contrasta con las características de cada gema. Asegura que ya ha detectado más de cinco casos de certificados falsos o alterados en operaciones de entre USD 5 millones y USD 14 millones.

Llegar hasta esas piedras le tomó años. Katherine nació en Quito y creció entre joyeros por parte de padre y de madre. Su padre, Carlos Ramírez, es diseñador y joyero. Pero ella quiso hacer su propio camino y a los 30 años salió de Ecuador para ampliar su formación. Su destino inicial era París, pero un viaje por Europa con sus hermanas cambió la ruta. Conoció España, regresó a Quito y poco después volvió a Madrid con una visa de estudiante. “España ni se me pasaba por la cabeza”, recuerda.

En Madrid estudió gemología y diamantes en el Instituto Gemológico Español y siguió especializándose en peritaje y tasación. En ese recorrido conoció a Jesús Yanes, uno de los nombres más reconocidos de la joyería española y su mentor en la formación como tasadora. El apellido ha sonado especialmente este año, pues la firma Yanes realizó una segunda tasación de las más de 60 joyas halladas en la oficina del expresidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero y situó su valor conjunto en 1,02 millones de euros.

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Katherine era la más joven de una clase en la que había propietarios de Montes de Piedad, dueños de casas de compraventa de oro y otros profesionales con décadas en el sector. “El título que más me ha costado de todos los estudios que he hecho en mi vida es el de tasadora”, reconoce.

La relación con Yanes continuó después de las clases. Tras el verano, ambos cambiaron el aula por un escenario en Madrid. El 17 de septiembre impartieron juntos la conferencia El valor detrás de las joyas, en la que explicaron al público qué hay detrás del precio de una pieza: los materiales, las piedras, el diseño, la marca, la procedencia o su estado de conservación.

Unas semanas después, el 10 de octubre, Ramírez recibió en Madrid el premio a la trayectoria profesional de los Latinmara Awards International 2026. Estos galardones reconocen a figuras de distintos países por su talento, trayectoria y excelencia en ámbitos artísticos, culturales y profesionales. Entre quienes han recibido reconocimientos de Latinmara está el actor mexicano Darío Ripoll, premiado por su carrera artística; este año también fue distinguido el periodista Roberto Macedonio, corresponsal de NTN24 en Washington.

Pero mucho antes de aprender a calcular cuánto vale una joya, Katherine ya sabía cómo hacerla. Algunos clientes de su padre todavía se lo recuerdan cuando vuelve a Quito: la vieron dibujar piezas con cuatro o cinco años. A los 16 obtuvo el título de maestra orfebre y a los 19 abrió su propia joyería. Empezó con plata, después trabajó con oro y finalmente llegaron las piedras preciosas.

“Puedes tener todo el dinero, pero si no tienes el talento, te quedas”, sostiene. Crecer en una familia de joyeros le permitió conocer pronto el oficio, aunque después dedicó años a estudiar todo lo que puede revelar o esconder una pieza.

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Ese interés por el peritaje nació también de lo que había visto en Ecuador. “Vi muchas estafas”, cuenta. “Vendían alpaca por plata” y, en otros casos, clientes dejaban una joya para reparar y “les sacaban los diamantes, les cambiaban las piedras, les sacaban pedazos de oro”. Aquello terminó por empujarla hacia la parte más técnica y legal del oficio. “Antes de ser un buen profesional hay que ser una buena persona”, dice. Quería que existiera una manera de demostrar qué había ocurrido con una pieza, “una parte donde digan: ‘Stop, ya dejen de estafar a la gente’”.

Pese a todo, Katherine nunca ha dejado de diseñar. Mantiene su joyería en Ecuador, crea piezas por encargo y presenta colecciones. En 2025 llevó Felice a la Semana de la Moda de Milán junto a la diseñadora salvadoreña Liz Vidal. Sus joyas han pasado también por pasarelas españolas y su experiencia la ha llevado a dar conferencias sobre joyería y diamantes en Colombia, Uruguay, Brasil y España.

Mover piezas de valor también le ha enseñado a ser precavida. Una vez le robaron en el metro de Madrid una colección completa. Por suerte, eran reproducciones en plata de diseños concebidos originalmente en oro, algo que suele hacer precisamente para reducir el riesgo cuando lleva las piezas a pasarelas. Cuando denunció el robo, le dijeron que posiblemente la habían seguido.

“Yo me vestía de pies a cabeza como una diva”, recuerda. Después de aquello empezó a vestirse de forma más discreta cuando transporta joyas.

A sus 38 años, Katherine puede pasar de revisar un certificado internacional a diseñar una colección o sentarse frente a un diamante que vale varios millones. Y cuando vuelve a Quito todavía se encuentra con quienes la recuerdan mucho antes de los guardaespaldas, las tasaciones y las piedras millonarias, cuando tenía apenas cuatro o cinco años y ya dibujaba joyas.