Cuenca: Cinco datos y tesoros del antiguo colegio Febres Cordero, el rincón donde nació el Mundialito de los Pobres

Esta edificación está inventariada en el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador (INPC) que destaca su construcción a finales del siglo XIX.

Se trata de un inmueble ecléctico (que fusiona varios estilos) con influencia neoclásica (de Europa, especialmente francesa), de característica horizontal con dos niveles, tres fachadas que cuentan con elementos como ventanas con arcos, molduras de piedra y decoraciones de alto relieve.

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La inauguración se oficializó un 12 de agosto de 1900, pero en 1924 la obra concluyó por completo con la entrega del ala occidental y la fachada principal hacia la calle Gran Colombia.

Tras recorrer el antiguo 'Febres' se puede observar las diferentes técnicas de construcción que se usaron. Están a la vista porque la humedad, la vetustez, las intervenciones antitécnicas y los estudios dejaron expuestas partes de estos trabajos que se hicieron desde 1883.

Gabriela Barsallo, gerente de la Fundación Municipal El Barranco, explica que en la infraestructura se utilizaron amarres con cabuyas para sostener pilares y bases, tal como se observan en pisos y paredes.

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Hay muros anchos y esbeltos que dan estabilidad a la edificación y alturas entre el piso y el techo, así como en las separaciones de las aulas.

En las paredes hay adobe, tabiques de bahareque (mezcla caña tejida, madera y relleno de barro). En los techos para el cielo raso se observan técnicas del enchacleado (con carrizo, cabuya y barro), así como el tablón y tapajunta (con tablones y tiras de madera). Con los años se incorporaron elementos como el ladrillo para levantar pilares y arcos que se ven principalmente junto al patio.

Entre los tesoros que guarda el antiguo colegio 'Francisco Febres Cordero' está la antigua capilla que conserva pintura y su altillo de madera.

Al ingresar, se observa un espacio amplio donde, según la historia, se reunían los Hermanos Cristianos y la comunidad estudiantil para rezar. Hacia el lado derecho está el altillo que era utilizado como un espacio sagrado y destinado para los músicos y coros.

El espacio conserva la pintura mural, muestras de enmarcamientos de cuadros donde, según Barsallo, debieron colocarse cuadros de personajes ilustres de la escuela. Hay elementos decorativos en los remates de los muros y en los cielos rasos "que dan un valor patrimonial adicional a la edificación".

Sin duda hay algo que une a esta edificación patrimonial con el sentimiento de los cuencanos: el Mundialito de los Pobres, el torneo de indor que nació en 1964 bajo el nombre de 'Vacaciones de los Pobres'.

Rómulo Ortega era estudiante del 'Febres' y es uno de los mentores de este torneo. En 1966 pidió a los directivos del colegio un espacio para el desarrollo del campeonato porque había más público. La cancha central se adecuaba para los equipos y las barras.

Cada año el torneo tomó fuerza. Ir a ver a los equipos jugar 'en el Febres' convocaba a cientos de seguidores. Eran familias y vecinos de los barrios que alentaban a sus equipos al filo de la cancha. Allí se reunían, como dice Ortega, los pobres que no podían salir de la ciudad en las vacaciones (el torneo se disputa entre julio y agosto).

A partir del año 1988 se llamó 'Mundialito de los Pobres' inspirado en el mundial de fútbol. Hasta 2005 este fue el escenario donde jugadores y aficionados dejaban 'el alma' en la cancha. ¡El 'Febres' retumbaba! San Roque fue el último barrio en levantar la copa. Por razones de seguridad el torneo ahora se juega en el coliseo Jefferson Pérez. Hasta este 2026 se mantiene como el evento más popular y masivo de Cuenca.

El colegio 'Francisco Febres Cordero' se convirtió en uno de los más tradicionales de Cuenca. Se creó en 1963 gracias a la iniciativa de dos exestudiantes del colegio 'Hermano Miguel La Salle' para dar oportunidades de estudios a las personas de bajos recursos económicos que trabajaban durante el día. 

Para el primer periodo lectivo 1963-1964 abrió solo en modalidad nocturna bajo el nombre de Colegio Nocturno 'Hermano Miguel', pero para evitar confusiones los encargados decidieron ponerle el nombre seglar del santo cuencano Hermano Miguel, Francisco Febres Cordero.

En 1979 se creó la sección Vespertina y en 1984 el ciclo diversificado. Finalmente en 1993 pasó a llamarse Instituto Técnico Superior 'Francisco Febres Cordero', en reconocimiento a su importancia y aporte a la educación de los cuencanos.

Durante años aquí se formaron bachilleres técnicos y tecnológos, y varias generaciones de una misma familia.