A Cuenca, la ciudad que cumple 206 años de independencia, se la puede mirar y disfrutar desde diferentes ángulos. Si se trata de turismo hay una extensa lista de espacios patrimoniales, arquitectónicos, naturales y gastronómicos que se plasman en postales, pero hay otra parte que se conjuga en esta ciudad que combina historia y modernidad: la calidad de vida, que es reconocida a nivel nacional e internacional. 

A la capital azuaya se puede llegar como visitante, pero una estadía prolongada por una oportunidad laboral, de estudio o de negocios puede convertir las experiencias cotidianas en una carta de invitación para quedarse. Cuenca ya es el hogar de otros ecuatorianos y extranjeros que decidieron construir un nuevo proyecto de vida.

Moverse en tranvía y recorrer la ciudad de norte a sur, pagar el bus con tarjeta y sin monedas, tomar el agua directo de la llave, tener el celular en la mano o contar el dinero después de sacarlo del cajero, puede ser cotidiano para quien vive aquí, pero ajeno para quienes la miran desde afuera.

¿Puede esto ser un atractivo determinante para elegir quedarse en Cuenca?

Así es vivir en Cuenca: calidad de vida que atrae oportunidades

Hace cuatro años, Erick Matute y su esposa Shirley Pacheco dejaron Huaquillas, El Oro, para expandir la marca de su negocio gastronómico en Cuenca. Les cautivó la oportunidad de inversión, la seguridad y las propuestas culturales.

Matute inició hace 15 años con un emprendimiento de comida peruana en Guayaquil. Luego retomó las ventas bajo el nombre de 'Punto Limón' en Machala y más tarde el negocio se trasladó a Huaquillas bajo una marca registrada y renovada.

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Luego de trabajar dos meses a tope, llegó la pandemia y los niveles de inseguridad incrementaron, por lo que optaron por abrir mercado fuera de la provincia: "El lugar número uno que se nos vino a la mente fue Cuenca", recuerda el empresario, pues la ciudad les ofrecía crecimiento económico y una mejor calidad de vida. 

La marca llegó a Puertas del Sol, una de las zonas de mayor plusvalía de la ciudad, luego abrió una sucursal en el nuevo Mall del Alto y, tras el éxito, la familia inició con otro empredimiento, Punto Brasa, en otra zona de la ciudad.

La encuesta 'Cuenca cómo vamos 2025' detalla que el 93,43% de la población está satisfecha de vivir en la ciudad y el 93,11% manifiesta sentirse orgulloso de Cuenca. La cifra tiene un sustento.

La capital azuaya cuenta con buena calidad de servicios básicos. El 95,34% del cantón está abastecido con poco más de 80.500 litros agua potable que se procesan al día. La cobertura del servicio llega a unos 496.328 habitantes que toman el líquido directo de la llave.

El alcantarillado tiene una cobertura del 73,42%, con una atención estimada de 462.524 habitantes, según los datos de la empresa ETAPA EP.

A esto se suma un factor importante: la seguridad. En este cantón, la tasa de homicidios fue de 3,44% por cada 100.000 habitantes durante 2025, mientras que, a nivel nacional, la tasa de muertes violentas se ubicó en 50,91% por cada 100.000 habitantes.

El tranvía elevó la calidad de la movilidad urbana y modernizó el sistema de transporte. A lo largo de 10,7 kilómetros de recorrido, habitantes y turistas pueden atravesar la ciudad de norte a sur mientras se observa la vida cotidiana y el corazón del Centro Histórico.

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En seis años de operación, el tranvía ha evitado la emisión de 81.527 toneladas de CO₂ a la atmósfera, al ser 100% eléctrico, según los datos del Municipio de Cuenca.

Cuenca, la ciudad que invita a quedarse

Desde la parte norte del continente, Sarah Hanen Bauer decidió quedarse en una ciudad que le recordaba a su natal Montana, Estados Unidos. Junto a su hijo Leif llegó hace 17 años por un intercambio de estudio y dice que, a pesar de ser una ciudad grande, Cuenca ofrece espacios naturales y experiencias que en Europa no podrían disfrutarse.

Aquí creció su hijo, se graduó como profesora de Idioma Español, transformó su vida personal y abrió las puertas de IdiomArte, una casa creativa intercultural donde se conjuga el arte, la música, el aprendizaje y el espíritu.

Sarah conoce la historia de la ciudad y el legado ancestral que se conserva a pesar de los años, admira la coexistencia natural entre indígenas y mestizos, y el interés por el consumo local.

La estructura verde a lo largo y ancho de la ciudad también la hacen diferente. Cuenca cuenta con 415,26 hectáreas de espacios verdes distribuidas en parques, riberas de los ríos y el Jardín Botánico.

Junto a estos espacios hay camineras, rutas para ciclovías, juegos y todo un ecosistema para conectarse con la naturaleza y compartir en familia.

Una ciudad intermedia que abre oportunidades para crecer

Con una población mayor a la de Huaquillas y mucho menor que Montana, Cuenca es una ciudad intermedia reconocida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) no solo por el número de habitantes.

Estas ciudades facilitan una mejor cohesión social, el sentido de identidad y pertenencia, una relación equilibrada con el entorno natural, servicios a zonas rurales y se convierten en "destinos intermedios" para las poblaciones que podrían haber emigrado a las grandes ciudades y metrópolis.

"Estas ciudades pueden estar en una mejor posición para ofrecer empleos decentes, así como la tierra y la vivienda a una fracción de lo que costaría en una gran ciudad, y a menudo con una mayor calidad de vida".

ONU

Daniel Orellana, docente investigador de la Universidad de Cuenca, hace énfasis en ese punto: esa calidad de vida atrae a nuevos grupos, entre ellos, "gente que está buscando realizar su plan de vida en la ciudad" y a nómadas digitales, profesionales del mundo que encuentran aquí condiciones para permanecer un buen tiempo: costos, relativa seguridad y cobertura de servicios básicos.

El sector inmobiliario crece de la mano de los buenos indicadores

Todas estas bondades de Cuenca han permitido que el sector inmobiliario tenga un importante crecimiento en los últimos años. Por su calidad de vida, nuevos compradores buscan vivienda en la ciudad de los cuatro ríos: desde migrantes de distintos países hasta ciudadanos ecuatorianos de otras ciudades, sobre todo de la Costa. 

Javier Ordóñez, empresario de la construcción y gerente de Ejeproy, explica que estas son algunas de la razones que hacen a Cuenca un mercado atractivo para la inversión inmobiliaria:

• Mejores índices de empleo: 60,7% con el nivel más alto de empleo pleno y adecuado del país, por encima de Guayaquil (46,1%) y de Quito (55,7%), y la menor tasa de subempleo (7,7%) en comparación con Quito, Guayaquil, Machala y Ambato, según las cifras del INEC a mayo de 2026.
• Ciudad industrial: Cuenca es la ciudad con más industria per cápita de Ecuador. Al 2023 contaba con 63.949 empresas activas dedicadas principalmente a la manufactura, comercio, actividades profesionales e inmobiliarias.
• Centro regional de atención médica: Establecimientos de salud públicos y privados especializados, con equipos de última tecnología, profesionales subespecializados que son de referencia nacional e internacional.
• Mano de obra calificada: Cuatro universidades tienen sede matriz en la ciudad y tres funcionan como sedes. La calidad en la formación de profesionales se destaca a nivel nacional y los profesionales que salen a estudiar al exterior regresan a Cuenca.

Ordóñez destaca que es importante que las inversiones en el sector inmobiliario sean sostenibles y respetuosas con la ciudad, también que se ajusten a regulaciones locales para garantizar la identidad de la ciudad y esa calidad de vida que ha convertido a Cuenca en el destino de moda dentro de Ecuador.