Hallan en Loja un petroglifo inédito durante la recuperación del Qhapaq Ñan

Más de cinco kilómetros del antiguo Camino Principal Andino (Qhapaq Ñan) fueron recuperados en el cantón Quilanga, en la provincia de Loja, donde además se identificó un petroglifo inédito que podría convertirse en el primer hallazgo de este tipo registrado fuera de la zona de Pambamarca, en Pichincha.

El descubrimiento forma parte del proyecto Redescubriendo el Qhapaq Ñan en Quilanga, mediante el cual un equipo de arqueólogos recuperó 5.173 metros del tramo Las Aradas–Plaza del Inca y documentó nuevos elementos vinculados al patrimonio cultural del Ecuador.

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La intervención cuenta con una inversión de USD 30.000 financiada por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural (INPC) y contempla acciones de investigación, conservación y puesta en valor de este corredor histórico, que forma parte del Sistema Vial Andino, declarado Patrimonio Mundial.

El arqueólogo y coordinador del proyecto, Byron Ortiz, explicó que los trabajos permitieron evaluar con mayor precisión el estado de conservación del camino mediante herramientas tecnológicas como drones, fotogrametría aérea y tecnología LiDAR, con las que se elaboró un modelo tridimensional del sitio.

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“Cada metro recuperado fortalece el conocimiento sobre nuestro patrimonio y abre nuevas oportunidades para el turismo cultural. Este camino aún tiene mucho que revelar sobre la historia de los pueblos andinos”, señaló Ortiz.

Hallazgo de un petroglifo

Uno de los principales resultados de la investigación fue el hallazgo de un petroglifo durante las labores de limpieza en la Plaza del Inca. Según los especialistas, sus características presentan similitudes con los grabados encontrados en los pucarás de Pambamarca, aunque este sería el primer registro con estas particularidades fuera de esa zona, lo que aporta nuevos elementos para el estudio arqueológico del país.

El proyecto también contó con la participación de habitantes de la parroquia San Antonio de Las Aradas, quienes realizaron mingas comunitarias para retirar vegetación y recuperar distintos sectores del antiguo camino. Como parte de este proceso se conformó el grupo Guardianes del Qhapaq Ñan, integrado por moradores comprometidos con la protección y difusión del patrimonio.

La recuperación del sendero empieza a posicionar a Quilanga como un destino con potencial para el turismo cultural, con oportunidades de desarrollo alrededor de la historia, la gastronomía, la artesanía y las iniciativas comunitarias de la zona.