Amazon lanza sus primeros satélites de internet y desafía el dominio de Starlink

El gigante estadounidense Amazon lanzó este lunes, 28 de abril de 2025, su primera tanda de satélites de internet del Proyecto Kuiper y marca así el comienzo de su competencia con los de Starlink, del magnate Elon Musk.

La misión, llamada Kuiper Atlas 1 y que ya sufrió un retraso en su lanzamiento por el mal tiempo, despegó a las 19:00 locales (18:00 Ecuador) desde la estación espacial de Cabo Cañaveral, en el estado de Florida, al sureste de Estados Unidos.

Los 27 satélites de esta primera parte del proyecto irán acoplados a un cohete Atlas V, de la empresa United Launch Alliance (ULA).

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Proyecto Kuiper, una filial de Amazon, el gigante de la venta en línea fundado por el multimillonario Jeff Bezos, va con años de retraso respecto a Starlink, la extensa red de satélites de internet de SpaceX que ha dado a Musk un peso en el tablero geopolítico al suministrar internet en zonas remotas del planeta.

El proyecto le ha costado a Bezos USD 10.000 millones. La compañía planea desplegar 3.200 satélites en la órbita terrestre baja -la región del espacio situada a 1.900 kilómetros de altitud- con la esperanza de entrar en funcionamiento a finales de este año.

Aún no se ha revelado el precio, pero Amazon ha prometido que será de bajo costo.

"Atlas V está rumbo a la órbita para tomar esos 27 satélites Kuiper, ponerlos en camino y comenzar realmente esta nueva era en la conectividad a internet", dijo Caleb Weiss de ULA.

Nutrida constelación

Con el lanzamiento del lunes, Amazon se une formalmente a un campo lleno y de rápido crecimiento que no solo incluye a Starlink sino también otros jugadores emergentes en la carrera por el internet satelital.

SpaceX lanzó el primer lote de satélites Starlink en 2019 y ahora cuenta con más de 6.750 unidades operativas, que prestan servicio a más de cinco millones de clientes en todo el mundo, lo que la coloca de lejos como la compañía dominante de este sector.

Starlink también dio acceso a internet en zonas de desastres naturales y guerras, como en Marruecos tras un terremoto en 2023 y en la línea del frente en Ucrania luego de la invasión rusa, en febrero de 2022.

Amazon planea acelerar los lanzamientos en los próximos meses y años, con más de 80 vuelos reservados a través de United Launch Alliance (una empresa conjunta formada por las aeronáuticas estadounidenses Boeing y Lockheed Martin), la francesa Arianespace, Blue Origin, del propio Bezos, y SpaceX.

Los satélites de Kuiper se unirán así a la cada vez más nutrida constelación de aparatos que operaran en la órbita baja de Starlink, la europea OneWeb y la china Guowang.

La aglomeración creciente en este vecindario orbital ha suscitado preocupación por la congestión, las posibles colisiones y las perturbaciones en las observaciones astronómicas.