Deshielo en el volcán Cotopaxi es una posible razón de la reciente avalancha, indica una vulcanóloga

La reciente escena de una especie de avalancha en el volcán Cotopaxi, ocasionada por el desprendimiento de una roca, puso sobre la mesa de los expertos un fenómeno puntual: el deshielo.

Investigadores ya indicaron que la principal razón por la que pudo haber ocurrido en el incidente del sábado 14 de marzo, por el que no se registraron heridos y muertos, fue por una roca que se pudo haber desprendido de Yanasacha, el lado noroccidental del volcán Cotopaxi.

Pero en el fenómeno pudieron haber entrado en juego más elementos, según explica la jefa de vulcanología del Instituto Geofísico, Patricia Mothes.

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Fisuras, deshielo y posible calor interno

Mothes comenta que si bien no es necesariamente el fracturamiento del glaciar del volcán lo que provocó el incidente, sí es en esta zona donde se propagó el fenómeno.

También "puede ser que la roca que se desprendió tal vez era como que mantenida en su puesto, debido al hielo entre las fisuras, que ayudó a mantenerlo ahí".

Según relató Mothes, actualmente el Cotopaxi tiene un glaciar de unos 10 kilómetros cuadrados, mientras que en 1987 el mismo era de 20 kilómetros cuadrados, citando estudios del glaciólogo Bolívar Cáceres y el investigador francés Van Wyk.

El proceso de 'freeze and thaw', o congelamiento y descongelamiento en español, también juega un rol, pues en este los materiales sólidos pueden llegar a partirse debido al constante cambio de estado del agua, así como la expansión y contracción de los objetos.

Esto, indica la experta, ocurre todos los días.

La vulcanóloga, además, señaló la probabilidad de que exista un poco de calor interno en el volcán, "que no podemos medir todavía", aunque la experta también apunta a que "nunca vamos a saber precisamente" qué ocurrió en esa jornada.

Fenómeno de magnitud que no ocurría en dos décadas

De lo que sí tiene conocimiento en el Instituto Geofísico es que este incidente en el volcán Cotopaxi causó que se capturara un registro sísmico en múltiples estaciones, algo que no sucedía desde hace 20 años.

"Este evento causó una señal, un registro sísmico en todas las estaciones que mantenemos en el volcán", explica Mothes. En concreto fueron las estaciones del refugio, en Tambo, en el lado sur y en el lado occidental las que registraron el incidente.

Mothes añade que un escenario similar "ocurrió hace más de 20 años", entre 2005 y 2006, "en el flanco norte del volcán, en el mismo sitio, más o menos", con la diferencia de que esa avalancha, en la que bajó una placa de hielo y nieve, causó la muerte de 13 personas, según recuerda la vulcanóloga, que estuvo presente en ese momento.

Si bien en marzo pasado ocurrió una avalancha por la que arrastró a 30 personas, ese incidente pudo haber ocurrido porque la nieve se trizaba a medida que los excursionistas avanzaban, y no por el desprendimiento de una roca.