Población de iguanas amarillas recupera terreno en Galápagos

Una población de iguanas amarillas de las islas Galápagos, que entre 1970 y 1980 estuvo al borde de la extinción en bahía Cartago, del mismo archipiélago ecuatoriano, se ha recuperado al punto que "el estado poblacional actual es alentador", según informó el Parque Nacional Galápagos (PNG) el 7 de octubre de 2024.

En un comunicado, el Parque Nacional Galápagos detalló que del 26 de agosto al 3 de septiembre pasado, un equipo de guardaparques y expertos de la organización Galápagos Conservancy desarrollaron jornadas de monitoreo de iguanas amarillas en la bahía Cartago, localizado en el sur de la isla Isabela, la más grande del archipiélago.

Además, se recolectaron muestras biológicas e información clave sobre las amenazas que enfrenta esta especie. "Los resultados obtenidos son fundamentales para generar recomendaciones orientadas con el fin de asegurar la supervivencia de este reptil ante los desafíos climáticos actuales", señaló el comunicado.

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En total, el equipo localizó y obtuvo datos de 288 iguanas terrestres amarillas, de las cuales, 117 fueron hembras y 171 machos. El 50 % no habían sido marcadas previamente, mientras que las restantes ya contaban con microchips de identificación.

Al borde de la extinción

Algunas de las iguanas monitoreadas nacieron en cautiverio y fueron repatriadas a Cartago dentro del programa de reproducción que ejecuta la autoridad ambiental desde 1970. "El monitoreo actual confirma el éxito de este programa a largo plazo", apuntó el Parque Nacional.

El análisis de los datos recolectados determina que, en Bahía Cartago, ubicada en el itsmo de Perry, existe una población de iguanas amarillas que oscila entre los 600 a 700 individuos, concentrados principalmente en 40 hectáreas.

"Esta cifra es alentadora, considerando que esta población estuvo al borde de la extinción entre 1970 y 1980 por la presencia de especies introducidas, especialmente cabras", indicó.

Para Christian Sevilla, responsable del área de Conservación y Restauración de Ecosistemas Insulares del Parque Nacional Galápagos, este monitoreo no solo permite obtener una estimación más precisa de la población, sino que también ayuda a entender mejor la distribución y patrones de comportamiento de la especie en su entorno natural".

Estos datos proporcionan una base sólida para evaluar el estado de conservación de la población de estas iguanas, comentó.

Información genética

La erradicación de cabras ferales, a inicios del milenio, favoreció la regeneración de la vegetación nativa, mejorando así la disponibilidad de alimento para las iguanas.

Durante la expedición también se recolectaron muestras biológicas de sangre y heces para análisis de laboratorio que permitirán obtener información genética, examinar la dieta, detectar la posible presencia de enfermedades y otros factores biológicos importantes para su conservación.

Según el PNG, la degradación del hábitat natural llevó a las iguanas amarillas al borde de la extinción en la década de los 70, pero, gracias a programas de reproducción y reintroducción, "el estado poblacional actual es alentador".

La iguana amarilla (conolophus suscriptatus) es una de las tres especies de iguanas terrestres que existen en el archipiélago de Galápagos, situado a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas, y declarado el primer patrimonio natural de la humanidad en 1978, por la Unesco.

Este archipiélago formado por trece islas grandes está considerado como una de las reservas marinas mejor conservadas del mundo y un laboratorio natural que inspiró al científico británico Charles Darwin a desarrollar en el siglo XIX su teoría de selección y evolución natural de las especies.

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