El 7 de noviembre de 2001 quedó grabado para siempre en la memoria del fútbol ecuatoriano. Ese día, la selección nacional empató 1-1 con Uruguay en el estadio Olímpico Atahualpa y consiguió, por primera vez, un boleto a una Copa del Mundo. 

El protagonista de aquella tarde fue Jaime Iván Kaviedes, autor del gol que desató la celebración en todo el país.

Este sábado 7 de noviembre de 2026 se cumplen 25 años de una clasificación que marcó un antes y un después para la Tricolor. Bajo la dirección del colombiano Hernán Darío 'Bolillo' Gómez, Ecuador consiguió uno de los cuatro cupos directos de Sudamérica para el Mundial de Corea y Japón 2002.

Ecuador llegó a esa penúltima fecha de las Eliminatorias en el tercer puesto de la tabla de posiciones y un empate frente a Uruguay le aseguraba la clasificación a la Copa del Mundo. 

Sin embargo, a los 43 minutos, Nicolás Olivera convirtió un penal y puso en ventaja a los visitantes. Con ese resultado, la Tricolor todavía no tenía asegurado su boleto y debía buscar el empate en el segundo tiempo. La ansiedad se adueñaba de los más de 50.000 hinchas que repletaron el Atahualpa. 

La respuesta llegó a los 72 minutos. Álex Aguinaga levantó un centro al área y Jaime Iván Kaviedes se elevó para conectar un cabezazo que venció al arquero Fabián Carini. El marcador quedó 1-1 y el país entero estalló de alegría.

El festejo de Kaviedes, quitándose la camiseta y corriendo a abrazar al Bolillo, se convirtió en una de las imágenes más recordadas de la historia de la Selección.

Aquel equipo tenía figuras como Álex Aguinaga, Agustín Delgado, Iván Hurtado, Ulises de la Cruz, José Francisco Cevallos, Édison Méndez y el propio Kaviedes.

Ecuador terminó las Eliminatorias al Mundial 2002 en el segundo lugar, solo por detrás de Argentina. Mientras que el histórico Agustín Delgado fue uno de los máximos goleadores de esa clasificación, con nueve tantos, el mismo número que Gabriel Omar Batistuta.

La clasificación a Corea y Japón 2002 significó mucho más que la participación en un torneo internacional. Ecuador rompió una barrera histórica y dejó atrás décadas de frustraciones en las Eliminatorias. Hasta entonces, la Tricolor nunca había disputado una Copa del Mundo.

Luego de esta hazaña, la Selección llegó a cuatro de los siguientes seis Mundiales. La Tricolor solo no pudo llegar a Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.

Hasta el momento, la mejor participación de La Tri en una Copa del Mundo fue en Alemania 2006, donde logró llegar a los octavos de final y cayó eliminada ante Inglaterra gracias a un gol de David Beckham de tiro libre.

25 años después, el video del gol del 'Flaco' Kaviedes recorre las redes sociales. Imágenes llenas de nostalgia y el relato del gol emocionan a más de un hincha que recuerda esa tarde como uno de los días más importantes de la historia del fútbol ecuatoriano.