¿Cuál es el escenario para la Selección de Ecuador tras la caída ante Costa de Marfil en el Mundial 2026?

La postal del estadio de Filadelfia, lleno con 50.000 ecuatorianos, impresiona. Será con certeza una de las imágenes más conmovedoras del Mundial 2026. La fiesta en las gradas fue del cuadro tricolor, local absoluto ante Costa de Marfil en su debut en la Copa del Mundo de Norteamérica. 

Un profundo silencio se apoderó del estadio cuando Ahmad Diallo marcó el 1-0, en el segundo minuto de adición del partido. Es imposible no evocar los fantasmas del pasado, cuando la Selección mereció más y se fue con las manos vacías, como en el debut del Mundial 2014 ante Suiza, con otro tanto marcado también en el segundo minuto de adición por Haris Seferovic. 

Sin embargo, el amor por la Tricolor es tan grande que ese silencio inicial duró poco en el imponente estadio de Filadelfia. Desde las gradas, los aficionados continuaron avivando a la Selección de Ecuador  apelando al histórico grito del Sí Se Puede, de inicios de siglo. Pero el resultado no varió. 

Énner Valencia -en dos ocasiones- y John Yeboah, en otra- estrellaron la pelota en los palos del arco del enorme golero Fofana, de Costa de Marfil. Ecuador buscó el arco contrario con insistencia, fiel a su idea de ser protagonista, pero esta vez la pelota de fútbol tuvo otros planes. 

La derrota duele, pero hay que pensar que este es un formato de Mundial diferente, más permisivo, con más opciones de clasificación. Claro, lo ideal era iniciar ganando y Ecuador tuvo las opciones de someter al rival.  El tanto fue esquivo, una y otra vez, para Ecuador. 

Las chances están intactas. En el nuevo formato de Mundial de FIFA se clasifican los dos primeros de los 12 grupos y los ocho mejores terceros. 32 equipos. Aún las opciones están intactas. 

El escenario sigue siendo favorable para el equipo de Sebastián Beccacece. El sábado 20 de junio chocará contra Curazao en Kansas, con la necesidad y presión de ganar para meterse entre los tres primeros. En la primera jornada, Alemania y Costa de Marfil ya consiguieron sus primeras victorias. La ventaja tricolor es que los africanos -ahora rivales absolutamente directos- se medirán con Alemania.

Ecuador tuvo las opciones más claras: nueve disparos al arco, tres de ellos en los palos. Mantuvo el esférico el mismo tiempo que sus rivales: ambos se repartieron un 50%. Costa de Marfil fue un rival espejo para Ecuador y encontró las maneras de lastimarlo. Al final, el remate de Diallo, una de las estrellas del equipo marfileño, inclinó la balanza a su favor. 

La Selección tuvo la agresividad que se le pide en su afán de dar el salto de calidad. Ecuador fue un equipo corto, que busca asociaciones continuas con sus volantes y delanteros. Bien lanzados a los costados, John Yeboah por la derecha y Alan Minda -primero- y luego Nilson Angulo, por la izquierda, intentaban dar amplitud y profundidad al equipo. Generó peligro, pero el gol sigue siendo uno de los principales pendientes del equipo.

La Selección volverá inmediatamente a Columbus, su fortín en Estados Unidos para preparar el juego ante Curazao. El duelo ante el debutante equipo es, a priori, una lucha de fuerzas disparejas, pero como dice Sebastián Beccacece, "hay que hablar en la cancha". Al equipo nacional le faltó contundencia. Ahora tiene que ir con todo para someter a Curazao.