Así organizan los ecuatorianos en Estados Unidos el viaje de sus familias al Mundial 2026

A las dos de la mañana, en un apartamento en Nueva Jersey, María Castañeda abre cinco pestañas al mismo tiempo. Una tiene los vuelos entre Quito y Newark. Otra muestra el precio del equipaje extra. En el celular, un chat familiar no deja de vibrar. Su madre pregunta si puede llevar más maletas. Su hermano quiere saber si es mejor salir por Guayaquil. Su sobrina, que nunca ha salido del país, solo manda emojis de aviones. María arma un operativo completo para el Mundial 2026.

Define fechas según sus días libres, y en los 'breaks' calcula escalas para evitar aeropuertos con controles más estrictos, compara precios entre semanas y decide quién viaja primero. También paga. O adelanta. O divide. Todo desde aquí.

El Mundial de 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá, será el más grande de la historia, con 48 selecciones y una proyección de millones de visitantes internacionales. 

En ese escenario, la comunidad ecuatoriana juega con ventaja. Estados Unidos concentra una de las mayores diásporas del país, especialmente en ciudades como Nueva York y Nueva Jersey, donde se articula buena parte de la logística familiar. 

Las proyecciones apuntan a una movilización inédita. Solo en ediciones anteriores, al menos 11.592 personas viajaron desde Ecuador para apoyar a la Selección, y para 2026 se espera una cifra mucho mayor, impulsada por la cercanía geográfica y la presencia de migrantes que facilitan el viaje desde destino. 

A eso se suma el crecimiento del propio fútbol ecuatoriano, con una generación cada vez más global, más de 120 jugadores en ligas internacionales, que ha ampliado la base de aficionados y la expectativa alrededor de la selección. 

El resultado: familias completas que no se moverían sin esa red previa ya instalada.

Costos y logística

Las aerolíneas lo sienten. Rutas como Quito–Nueva York o Guayaquil–Nueva Jersey han mantenido alta demanda incluso fuera de temporada alta. Un boleto puede oscilar entre USD 550 y USD 900 dependiendo del mes, pero en picos, verano, Navidad, puede superar los USD 1.200.

A eso se suman costos invisibles que los migrantes aprenden a manejar con precisión. “Con mucha precisión” recalca María. Y los va enumerando: “Maleta adicional: entre 100 y 200 dólares. Cambio de fecha: hasta 300 dólares. Vuelos internos en Ecuador para conectar: entre 60 y 150 dólares. Traslados a aeropuertos, hospedajes temporales en otros estados, otros 1000 dólares, fácil”.

Pero el gasto no termina ahí, luego empieza otra capa, menos visible pero igual de decisiva. El parqueo en complejos como American Dream Mall, que está junto al Metlife Stadium donde jugará la Selección, puede escalar hasta los USD 300. Normalmente un parqueo por todo el dia cuesta alrededor de USD 5.

Los traslados en bus, que en condiciones normales cuestan alrededor de USD 3, pueden dispararse hasta los USD.100 por trayecto en eventos masivos, según advertencias de autoridades estatales en Nueva Jersey ante la presión de movilidad que traerá el Mundial.

Solo el viaje completo de una persona puede fácilmente superar los USD 1500, sin contar estos otros rubros. Si viajan dos o tres familiares, la cifra escala rápido. “Por eso ya no se improvisa”, asiente María.

La Tri también se alinea en Nueva York

En Queens, Jorge Paredes lleva un Excel con fechas tentativas, precios históricos y alertas de aerolíneas. Aprendió a usar herramientas como Google Flights para anticiparse. Sabe qué días bajan los precios, qué rutas son más seguras y qué aeropuertos conviene evitar en ciertas temporadas. “Es como jugar ajedrez. Si compras mal, pierdes plata”, dice.

Vive en un departamento pequeño en Jackson Heights, pero eso no ha sido un freno. En junio llegarán sus dos hermanos y un amigo desde Ambato. En la sala, que también hace de cocina, ya decidió dónde irá el colchón inflable. Solo le falta comprar un ventilador extra para soportar el calor. “Nos acomodamos como sea”, dice, sin darle mayor importancia.

Es una estrategia para evitar el hotel, que puede costar entre USD 150 y USD 170 por noche dependiendo de la zona, que tan cerca esté del estadio, entre otros parámetros.

Jorge trabaja en construcción, pero desde hace dos años se convirtió en el “agente de viajes y turismo” de su familia. Lo que emerge es una economía paralela del viaje migrante, donde el conocimiento circula entre familiares, grupos de WhatsApp y redes sociales. Se comparten tips, alertas, errores. Se aprende rápido.

Y hay factores nuevos que condicionan las decisiones:

• Cambios en controles migratorios en aeropuertos
• Variaciones en requisitos de documentación
• Temor a revisiones o retrasos
• Estrategias para viajar en grupo o por separado

El resultado es que el migrante ya no solo financia. Coordina, evalúa riesgos y toma decisiones.

A miles de kilómetros de distancia, el viaje empieza mucho antes de subir al avión. Empieza en una pantalla encendida de madrugada, en una conversación familiar que cruza países, en una decisión que alguien toma desde el norte para mover a los suyos en el sur.

Es como una alineación diferente; para que cuando ruede el balón, nadie falte.