¿Quién es Michael Oliver, el árbitro que pitará a Ecuador en su debut ante Costa de Marfil? Estas son sus polémicas

Michael Oliver es el árbitro encargado de arbitrar el partido entre Ecuador y Costa de Marfil de este domingo 14 de junio, en lo que será el debut de la selección ecuatoriana de fútbol en el Mundial 2026. El partido se jugará en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.

Nacido en Ashington, Inglaterra, en 1985, Michael Oliver comenzó en el arbitraje con apenas 14 años, influenciado por su padre. Su ascenso en el fútbol inglés fue bastante rápido. En 2007 se convirtió en el árbitro más joven en dirigir en el estadio de Wembley y, en agosto de 2010, debutó en la Premier League con 25 años.

Esto le permitió conseguir el reconocimiento de árbitro FIFA en 2012. Desde entonces, Oliver ha sido el encargado de impartir justicia en partidos de máxima presión, incluyendo finales de la FA Cup, la Supercopa de la UEFA de 2022, Eurocopa en 2016, 2021 y 2024, así como el Mundial de Qatar 2022 y el Mundial de clubes 2025.

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El momento más mediático de su carrera ocurrió en los cuartos de final de la Champions League 2018; en el último minuto del encuentro, señaló un polémico penal a favor del Real Madrid contra la Juventus, una decisión que terminó con la expulsión de Gianluigi Buffon por sus protestas.

Se realizaron pesquisas policiales porque llegaron mensajes amenazantes dirigidos a Lucy, la esposa de Oliver, después de que su número de teléfono se filtrara en redes sociales tras el encuentro. Asimismo, las autoridades investigaron el acoso directo que sufrió la pareja en su propio hogar, donde se denunciaron golpes en la puerta principal e insultos gritados a través del buzón.

Asimismo, en enero de 2025, la policía británica comenzó a investigar las amenazas recibidas por el colegiado Oliver tras expulsar de forma polémica a Myles Lewis-Skelly, del Arsenal, en un partido contra el Wolverhampton.