Las exportaciones de banano ecuatoriano crecieron entre enero y agosto de 2026, pero el aumento no fue igual en todos los destinos. Mientras la Unión Europea (UE) y varios mercados de Medio Oriente como Arabia Saudita elevaron sus compras, los envíos a países como Iraq, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Catar registraron fuertes caídas. 

Parte de esta diferencia responde a cambios en las rutas de transporte y distribución, en medio de las dificultades logísticas asociadas al conflicto en torno al estrecho de Ormuz, que comenzó el 28 de febrero con una ofensiva aérea conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán.

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Ecuador exportó 282,2 millones de cajas de banano en los primeros ocho meses de 2026, un crecimiento de 9,6% frente al mismo período de 2025, según cifras de la Oficina de Coordinación de Estadísticas de la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano (Acorbanec).

La Unión Europea (UE) se mantuvo como el principal mercado, con 91,60 millones de cajas y un aumento de 11,80 millones frente al año anterior. El bloque concentró el 32,45% de las exportaciones.

Rusia ocupó el segundo lugar, con 55,97 millones de cajas y un crecimiento interanual de 12,1%. Su participación se mantuvo por encima del 19%.

Le sigue Medio Oriente, que también ganó peso. La región recibió 43,90 millones de cajas, un aumento de 16,6% frente a similar período de 2025. Su participación llegó al 15,55%, alrededor de un punto porcentual más que un año antes.

Arabia Saudita y Turquía como punto de entrada

El crecimiento de Medio Oriente presenta constrastes en el último año. Turquía recibió 20,74 millones de cajas de banano ecuatoriano, 7,40 millones más que un año antes, lo que representa un aumento de 55,5%.

Arabia Saudita sumó 16,25 millones de cajas, un incremento de 4,55 millones o 38,9%. Sin embargo, el aumento de las importaciones registradas en ambos países no significa necesariamente que toda la fruta adicional se consuma en esos mercados.

Richard Salazar, director ejecutivo de Acorbanec, explica que Arabia Saudita y Turquía son los principales puntos de entrada para abastecer a otros destinos de la región. 

Desde que surgió la guerra en Ormuz, ambos países se convirtieron en vías alternas para mantener este mercado. 

"Más de 400.000 cajas semanales se reexportan a otros destinos vecinos de Turquía, entran por Mersin y por tierra se mueven a diferentes países como Iraq, Siria, entre otros", señala Salazar.

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Para José Antonio Hidalgo, presidente ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), la situación en Medio Oriente representa un desafío para el sector, por las alteraciones en las rutas marítimas, los mayores tiempos de tránsito y el incremento de los costos logísticos.

Frente a este escenario, las empresas exportadoras han buscado alternativas comerciales para mantener su presencia internacional. "Turquía ha permitido canalizar parte de los envíos, mientras que otros destinos contribuyen a la diversificación de nuestras exportaciones", agrega Hidalgo.

En Arabia Saudita, parte de la fruta ingresa por el Puerto de Yeda y continúa por carretera hacia Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Catar y Omán. Esta ruta permite abastecer a mercados del Golfo ante las dificultades para utilizar las vías marítimas habituales.

En contraste, Iraq dejó de registrar compras de banano ecuatoriano durante el período analizado. Kuwait redujo sus importaciones en 67,9%, Catar en 67,6% y Emiratos Árabes Unidos en 34,2%.

Fuera de Medio Oriente también hubo mercados a la baja. África recibió 1,32 millones de cajas menos, una caída de 25,7%, mientras Estados Unidos redujo sus compras en 440.000 cajas, equivalentes a un descenso de 1,3%.

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El cambio de rutas encarece el transporte

Las dificultades logísticas asociadas al conflicto en torno al estrecho de Ormuz también elevaron los costos del transporte. Según Salazar, el flete naviero hacia Arabia Saudita representa un incremento adicional de USD 3.000 por contenedor.

Una dinámica similar ocurre en Turquía. Parte del banano que ingresa por el puerto de Mersin se transporta por carretera hacia países vecinos, entre ellos Irak y Siria.

Salazar estima que más de 400.000 cajas semanales se reexportan desde Turquía hacia otros mercados de la región. 

Por su parte, Hidalgo destaca que al ser la fruta un producto perecible, cada día adicional de tránsito incrementa el riesgo de anomalías de calidad y de fruta que llega madura a destino. 

Esto se traduce en reclamos, descuentos e incluso pérdidas de contenedores, costos que se suman a los recargos en fletes y que recaen en gran medida sobre el exportador.

De allí que el sector considera importante continuar fortaleciendo la diversificación de mercados y mantener un seguimiento de las condiciones comerciales internacionales, de manera que el crecimiento de los envíos responda a oportunidades sostenibles de demanda.

Ecuador generó USD 4.262 millones en exportaciones de banano y plátano durante 2025. Este rubro ocupó ese año el tercer lugar de las exportaciones no petroleras del país, detrás del camarón y el cacao y sus elaborados, según las estadísticas del Banco Central del Ecuador (BCE).