Celec busca alquilar 210 megavatios de energía térmica por USD 200 millones ante el inminente estiaje
La Corporación Eléctrica tiene en marcha seis procesos de contratación de energía termoeléctrica en tierra y apura la reincorporación de dos barcazas flotantes en Guayaquil. El déficit en una sequía prolongada sería de 1.300 MW.
Visita al nuevo Sistema de Transmisión de la Subestación Las Orquídeas, en el norte de Guayaquil, este 21 de julio de 2026, cuya puesta en operación se proyecta para el primer semestre de 2027 y permitirá liberar sobrecargas a subestaciones del norte de la ciudad.
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Frente al inminente inicio del estiaje y a fin de mitigar el riesgo de racionamientos eléctricos -en un escenario de prolongada sequía-, la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) informó que tiene en marcha seis procesos de contratación para el alquiler de energía termoeléctrica en tierra.
Se trata de una inversión de unos USD 200 millones, que busca incorporar de 210 megavatios (MW) al Sistema Nacional Interconectado para mitigar el impacto de la época de sequía en la cuenca amazónica de Ecuador -entre octubre y marzo- en el lugar donde se ubican las principales hidroeléctricas del país.
Los procesos de renta se implementarán en subestaciones y centrales estratégicas del país: Guangopolo, Santa Elena, Pascuales, Jaramijó, Miraflores y El Salitral, detalló el gerente de Celec EP, Antonio de Jacome.
La mayoría de los contratos están diseñados para entrar en operación entre septiembre y octubre, en el periodo más severo de la época seca, dijo el directivo.
Sin embargo, una de las instalaciones más grande, ubicada en Salitral (al oeste de Guayaquil) y planificada para aportar 75 MW, se prevé que empiece a operar el próximo año debido a su mayor complejidad técnica, aunque ofrecerá la ventaja de operar con Fuel Oil N.° 6, reduciendo los costos de combustible para el Estado.
Cuatro procesos registran los mayores avances
El gerente de Celec indicó que el proceso para la central de Pascuales (Guayaquil) está casi "listo", a falta de solicitar al contratista (Aggreko Energy Ecuador) las garantías para arrancar con la instalación de energía a combustión en tierra.
Jacome detalló que este contrato implica la incorporación de 50 megavatios de potencia y representa una inversión de USD 47 millones por un plazo de dos años. El contrato tiene un plazo de hasta seis meses para su instalación y puesta en marcha, por lo que podría aportar energía a finales de año.
A esto se suma la adjudicación el pasado junio de la central Santa Elena a la empresa Comercial Laeisz Honduras por USD 59,2 millones (para 45 MW)
Según el directivo de Celec cuatro de los seis procesos registran los mayores avances y entre ellos mencionó además de Pascuales (Guayas) y Santa Elena (Santa Elena) a las centrales de Guangopolo (Pichincha) y Jaramijó (Manabí). Los montos para arrendamiento se delegaron Celec EP y Elecaustro.
El fantasma del déficit y el fenómeno de El Niño
El país se prepara para un escenario desafiante en el que el estiaje de la cuenca amazónica -donde están las hidroeléctricas- coincidirá con el fenómeno de El Niño, lo que puede ahondar el déficit de lluvias en esa zona del país.
Las autoridades estiman que Ecuador podría enfrentar un déficit de hasta 1.300 MW, cerca del 30% de la demanda promedio nacional. Pero el viceministro de Electricidad y Energía Renovable, Javier Medina, aclaró que esa estimación corresponde a un escenario extremo “caótico y de muy prolongada” sequía.
Medina, señaló que, de acuerdo con los informes trimestrales y las reuniones de coordinación periódicas con el operador nacional Cenace, no se observan riesgos ni inconvenientes al acercarse la época de estiaje. Se está aplicando la estrategia de mantener el embalse de Mazar al nivel máximo posible, añadió
“El sistema cuenta en el corto plazo con una capacidad disponible para afrontar la demanda. El país tiene 6.323 megavatios disponibles, suficientes para cubrir los picos máximos de demanda recientes, que bordearon los 5.600 megavatios".
Javier Medina, viceministro de Energía.
La renovación de las barcazas eléctricas
No obstante, para contrarrestar la potencial brecha e 1.300 MW, el viceministro confirmó que se encuentra en marcha el proceso de renovación para el alquiler de dos barcazas eléctricas que operaban en el sector de las Esclusas, en el sur de Guayaquil, cuyos contratos habían concluido.
Se espera que estas unidades flotantes estén operativas durante el mes de agosto, lo que sumarán otros 200 MW de disponibilidad al sistema. Las tres barcazas -una es un buque en realidad- se encuentran en el país desde finales de 2024, cuando arribaron a Ecuador para mitigar una crisis de apagones.
Adicionalmente, el Gobierno prevé recuperar unos 400 MW de generación propia mediante un plan de reposición de maquinaria obsoleta entre 2026 y 2027. Gran parte del parque térmico actual tiene entre 30 y 50 años de antigüedad.
El objetivo oficial es reincorporar 150 MW de generación propia este año y completar los 250 MW restantes a lo largo del próximo año, según las autoridades, aunque no se precisaron datos de inversión para este proceso.
A la espera de la interconexión con Colombia
En tanto, la importación de electricidad desde Colombia (compra y venta de energía entre los dos países), suspendida desde inicios de año, continúa paralizada tras una disputa comercial. Esto a pesar de la emisión de una resolución con la que se esperaba restablecer la interconexión eléctrica.
Las autoridades señalaron que las transacciones siguen cerradas en medio del proceso de transición presidencial en el vecino país -la posesión del nuevo presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, está prevista para el próximo 7 de agosto-. “La resolución abre un camino para la compra a través de contratos, pero se requieren cambios normativos”, señaló el viceministro.
No obstante, Colombia también enfrenta riesgos de sequía por El Niño, lo que podría limitar su capacidad de exportación a Ecuador.
Por otro lado, aún se evalúa si será posible utilizar los viejos generadores eléctricos instalados por la empresa Progen en El Salitral (Guayaquil), en el proceso contractual que dejó un perjuicio de USD 100 millones al Estado.
Asimismo, la central termoeléctrica Esmeraldas III, bajo la firma contratista Austral Technical Management (ATM), mantiene retrasos. Aunque el contrato de emergencia contemplaba la entrega de 91 MW, la planta actualmente solo aporta una tercera parte (30 MW) al sistema.
Desde Celec admitieron que están en conversaciones con los fabricantes de los equipos para determinar el tiempo necesario para operar toda la capacidad contratada, sin que exista aún una fecha clara para su cumplimiento definitivo.
Visita a la nueva Subestación Las Orquídeas en Guayaquil
- El ministro de Ambiente y Energía, Juan Carlos Blum, lideró este martes 21 de julio un recorrido por la subestación Las Orquídeas, en el norte de Guayaquil, una obra de transmisión eléctrica que registra un 80% de avance y cuenta con una inversión de USD 36.2 millones.
- Durante la inspección, realizada el 21 de julio de 2026, el funcionario destacó que esta infraestructura -prevista para operar en el primer semestre de 2027- beneficiará directamente a 1.2 millones de habitantes de Guayaquil, Daule y Samborondón
- Blum enfatizó que contar con un sistema de transmisión más robusto y resiliente ayudará a prevenir crisis energéticas, permitiendo además liberar la sobrecarga de otras subestaciones como Pascuales, Los Cerritos y Policentro para asegurar una mejor calidad de servicio.
- En cuanto a la declaración de alerta naranja por el Fenómeno de El Niño, explicó que la estrategia clave radica en un balance en el manejo de los embalses. Advirtió que la vertiente oriental suele estar seca durante este fenómeno, por lo que se están conservando los embalses de esa zona.
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