Al cumplir 10 años de la puesta en marcha de su centro de logística distribuida y automatizada en Amaguaña—el primero en su categoría implementado en Ecuador—, FEMSA Salud que maneja las cadenas de farmacias Fybeca y SanaSana, trazó su hoja de ruta para los próximos años. 

La firma planea abrir 200 nuevos locales al año, por lo que la meta para 2027 es llegar a 1.400.

Entre los principales anuncios de la firma destacan la apertura de un local en el Aeropuerto de Guayaquil la siguiente semana y el desarrollo futuro de un centro de distribución adicional en el puerto principal para la atención de productos de alto volumen.

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Expansión estratégica en Guayaquil y la Costa

Actualmente, FEMSA Salud, división de salud de la multinacional mexicana FEMSA en Ecuador, atiende a casi de 1.200 farmacias a nivel nacional. 

Según detalló Guillermo Araque, gerente de la Cadena de Abastecimiento de la compañía, cuando la red alcance entre 1.400 y 1.500 farmacias —proyección calculada entre 2027 y 2028—, la empresa ejecutará una expansión logística focalizada en Guayaquil.

Este nuevo centro estará orientado a productos de gran volumen (como pañales) para abastecer de manera más ágil a la región Costa y otras zonas del país. 

Eso teniendo en cuenta que hay dos factores que hacen que la distribución de productos en Ecuador sea retadora, debido a la vareabilidad que se presenta en el mercado. El primero es la geografía, por la diversidad de regiones; y el segundo es la división de clases socioeconómicas, detalla Araque.

"En Estados Unidos nos decían: Ustedes son tan diversos que es complicado".

Guillermo Araque, FEMSA

Por su parte, Arturo Martínez, director general de FEMSA Salud en Ecuador, destacó que la operación logística en Guayaquil ya permite entregas más rápidas apoyadas en proveedores locales. Además, confirmó que la empresa está experimentando con nuevos formatos de atención, concretando la apertura inmediata de un local en el Aeropuerto de Guayaquil la siguiente semana.

FEMSA mantiene un ritmo de inversión promedio de USD 14 a 15 millones anuales en Ecuador. Como parte de sus innovaciones comerciales, a partir de noviembre la empresa lanzará nuevas categorías de productos enfocadas en las líneas de wellness (bienestar) y fórmulas infantiles avanzadas. Actualmente, trabajan con más de un 50% de proveedores de origen ecuatoriano.

Balance de una década de automatización

El centro logístico automatizado requirió una inversión inicial de USD 22 millones hace una década.

Desde su inauguración en 2016, la red atendida se duplicó, al pasar de 550 a más de 1.200 farmacias.

El complejo cuenta con capacidad instalada para abastecer hasta 4.000 farmacias en el país. El plan de crecimiento contempla la incorporación de unas 200 farmacias anuales, con un fuerte enfoque en la marca SanaSana para cubrir sectores urbanos y rurales, incluyendo las Islas Galápagos

Aunque la eficiencia de la maquinaria también ha supuesto una disminución del personal frente a 2016. Pero, Araque detalla que la tecnología ha permitido incorporar personas con discapacidad, llegando a representar el 4% del personal de la planta. Eso se explica en el hecho de que las tareas de carga dependen de la automatización, dice. 

Innovación y sostenibilidad

Detrás de este despliegue logístico opera una arquitectura tecnológica diseñada para anticiparse a las necesidades del mercado. El corazón de la planificación radica en Celes, un sistema de inteligencia artificial que calcula de manera automatizada la demanda de cada punto de venta para mantener el equilibrio exacto de los inventarios.

A esta herramienta se suma la modernización de su plataforma tecnológica junto con la gigante de tecnología Oracle, cuya integración de algoritmos inteligentes busca sostener un ritmo de incremento en la productividad de, al menos, un 15% anual. 

Toda esta inteligencia digital se aterriza en el área de despacho, donde la maquinaria automatizada de selección (piqueo) opera con un margen de precisión del 99,5%

En materia ambiental, FEMSA Salud invirtió USD 1 millón en 2023 para instalar paneles solares en sus naves industriales. Esta infraestructura genera aproximadamente 5 megas de energía, cubriendo entre el 50% y el 75% del consumo eléctrico del centro. La meta global de la corporación para el año 2030 es lograr un abastecimiento 100% de fuentes renovables y reducir en más de un 70% sus emisiones de carbono.

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En movilidad sustentable, tras llevar a cabo pruebas piloto, la compañía alista una transición hacia una flota de, por lo menos, 30 camiones eléctricos para distribución urbana. Actualmente 100 camiones transportan los productos de la firma a todo el país.