Nuevos dueños de Pizza Hut en Ecuador planean "tropicalizar" el menú y "recapturar la esencia" de la marca

Los nuevos dueños de la franquicia estadounidense Pizza Hut, en Ecuador, ya trabajan en lo que será la nueva etapa de la marca de comida rápida. 

Tras la compra de Sodetur (empresa que opera la marca), después de ocho años, por parte de la firma domiciliada en Panamá, Pepperoni Holdings, a Telepizza, el primer paso fue el nombramiento de un Gerente General, el canadiense Daniel Albrecht.

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Con una experiencia de más de dos décadas en varios países del mundo, Albrecht dejó su última parada en Singapur para liderar el equipo de Pizza Hut en Ecuador, que suma alrededor de 1.000 empleados distribuidos a los largo de sus 81 locales que operan en el país.  

En 2024, según los balances presentados a la Superintendencia de Compañías, Sodetur registró ventas por USD 29,1 millones y tuvo pérdidas de USD 1,3 millones. 

"Salió la oportunidad de estar aquí. Es súper chévere, es un nuevo reto", dice Albrecht en un diálogo con PRIMICIAS, a la vez que cuenta que conoce el país ya que su esposa es ecuatoriana y por 13 años ha ido y venido. Por ahora, su tarea de organizar -o reorganizar- Pizza Hut es la prioridad.

¿Cuál fue el diagnóstico inicial de la compra?

Encontramos una empresa en buen estado. La continuidad del negocio es importante, tenemos 81 tiendas que tienen que seguir operando. Venimos con un nuevo respaldo financiero, para invertir en la marca, en las tiendas, en la experiencia de los clientes.

Venimos con un nuevo respaldo financiero, para invertir en la marca, en las tiendas, en la experiencia de los clientes.

¿Se han mantenido los empleos?

Sí, se ha mantenido la plantilla. Los empleados y las tiendas son el corazón de este negocio. 

¿Cómo se dio la compra de la franquicia?

Aprovechamos la oportunidad de que la franquicia salió a la venta. Al final tuvimos la suerte de participar y, al final, ganar. No fue un proceso tan fácil, tuvimos que ser aprobados por el franquiciador, por Yum! Brands. 

Los nuevos accionistas ecuatorianos tienen la experiencia y creen en el país, pese a las dificultades, y en la marca, porque hay mucha historia en los hogares. Está 44 años en Ecuador. 

Que los nuevos dueños sean accionistas también de la empresa Hanaska, ¿es un plus?

Sodetur se mantiene separada de Hanaska, aunque comparta algunos accionistas. Y claro, es una oportunidad que tengan el 'know how' de manejar negocios de servicios de comida.

¿Cuál es su estrategia para competir en el mercado?

Estamos enfocados en la experiencia al consumidor final. Este es un negocio de comida rápida. Si el cliente tiene una buena experiencia va a volver y contarlo. Para ello trabajamos en tres pilares:

1. Las tiendas

   • Estamos trabajando duro en remodelar las tiendas. Hay algunas que necesitan un poquito de cariño. Queremos que las tiendas tengan un ambiente mas chévere, más juvenil, con más espacios para compartir. Necesitamos más esos ambientes. 
   • En el local del valle de Los Chillos, por ejemplo, estamos poniendo nuevamente juegos infantiles, una sala de fiestas para niños, futbolín, máquina de video arcade.

2. Las opciones para el consumidor

   • No siempre el cliente quiere pizza. Entonces, ¿qué otras opciones les vamos a ofrecer? Café en la tarde con postre, un snack muy rápido, tropicalizar el menú. Todas son ideas en desarrollo. 

3. La tecnología

   • Encontramos un sistema un poco disperso. No podemos estar tan cerca del cliente como me gustaría. Por eso, nos concentramos en nuestros canales digitales para conocer mejor a los clientes, conocer sus gustos, lo que les gusta o no.

¿Cuánto han invertido?

La mayor parte de la inversión está en estos momentos en las renovaciones de los locales y en la adaptación tecnológica. No hay una cifra exacta, estamos armando la foto, pero serán varios millones en los próximos años.

¿Cómo ve el mercado de la pizza en Ecuador, la competencia?

Hay mucha competencia. En comida rápida, el consumidor tiene muchas opciones. Por eso estamos súper enfocados en ofrecer la mejor experiencia y el mejor producto. En cuanto a la competencia, hay mucho respeto, cada uno tiene su área y su cancha.

¿El enfoque en la experiencia al cliente significa que antes se lo había descuidado?

Cada dueño tiene su estrategia, Y antes quizás estaban enfocados en otras áreas,. Y, claro, vamos a trabajar en esas, pero nosotros queremos recapturar algo de la esencia de Pizza Hut.

Quizás no sea yo el más imparcial para decirlo, pero creo que tenemos un súper buen producto, tenemos estándares de calidad de YUM! Brands, que son uno de los más estrictos. 

Pero sí, en el mundo de la comida rápida, es difícil ser perfectos. A veces suceden cosas. Por eso ahora estamos enfocados en tener estándares elevados. Paso mucho tiempo escuchando a clientes y colaboradores, en las tiendas, en los patios de comida, preguntándoles por qué nos compran o por qué no, en que podemos mejorar, qué podemos hacer para que se pueda brindar un mejor servicio.