Consumo de gasolinas Extra y Ecopaís en Ecuador cae tras cuatro meses de alzas consecutivas de precios, se anticipa un nuevo aumento 

Entre enero y abril de 2026, el consumo total de gasolinas para el sector automotor en Ecuador se redujo un 4% en comparación con el mismo período de 2025, tras el alza sostenida de los precios.

La demanda de Ecopaís y Extra (85 octanos) y Súper (95 octanos) alcanzó unos 74.000 barriles diarios en esos meses, frente a los 78.300 barriles diarios registrados en el mismo período del año pasado, según datos de Petroecuador.  

La reducción del consumo total estuvo impulsada principalmente por la caída en los despachos de las gasolinas Extra y Ecopaís, que concentran el 92% del mercado nacional. 

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El consumo de la Extra, la que más cayó

La gasolina Extra registró la mayor caída en su consumo entre enero y abril de 2026. Su consumo fue de 36.800 barriles diarios en esos meses; es decir, 11% menos que los 32.700 barriles por día del mismo período de 2025. 

Con ello, la demanda de este combustible alcanzó su nivel más bajo de los últimos cinco años considerando el mismo período.

La Ecopaís, la gasolina más consumida del país, también evidenció una reducción. En el mismo período de análisis, el sector automotor de Ecuador demandó 36.100 barriles diarios o un 4,1% menos que en igual período de 2025. Este es además el nivel más bajo para los primeros cuatro meses del año desde 2022 (ver gráfico).

Alza de precios y escasez afectan el consumo de  gasolinas

Tanto la gasolina Extra como la Ecopaís alcanzaron su mayor nivel de consumo en 2023. Desde 2024, la demanda de ambos combustibles muestra una tendencia descendente. 

Ese año coincidieron varios cambios, entre ellos la declaratoria de conflicto armado interno, el aumento del IVA del 12% al 15%, la eliminación del subsidio a las gasolinas Extra y Ecopaís y la entrada en vigencia del sistema de bandas, que ajusta sus precios el 12 de cada mes. Este 12 de junio se realizará una nueva revisión de precios.

Así, desde julio de 2024, el precio de las gasolinas Extra y Ecopaís pasó de USD 2,40 a USD 3,16 por galón. En los últimos cuatro meses el incremento total suma USD 0,49 por galón. 

Para el analista económico Oswaldo Landázuri, el aumento de los precios de los combustibles ha llevado a muchos conductores a reducir sus viajes, limitar sus desplazamientos o buscar alternativas de transporte para disminuir sus gastos.

Problemas de abastecimiento alteraron el mercado 

Además, la caída de los primeros meses del 2026 también coincide con los problemas de abastecimiento reportados en varias estaciones de servicio de país. Ante la escasez de gasolina Extra, muchos conductores tuvieron que abastecerse con gasolina Súper de 95 octanos, pese a su mayor precio. 

Entre enero y abril se consumieron 6.164 barriles diarios, un 74% o 2.614 barriles diarios más que en el mismo período de 2025.

Actualmente, este combustible tiene un precio sugerido de USD 4,81 por galón y es muy probable que supere los USD 5 por galón a partir del 12 de junio de 2026. Su precio está liberado desde 2018, por lo que puede variar entre estaciones de servicio.

Aunque el Gobierno descartó un desabastecimiento y atribuyó el problema a un presunto acaparamiento en algunas estaciones de servicio, el caso sigue bajo investigación. A esto se sumó la operación parcial de la Refinería Esmeraldas tras el incendio registrado en marzo de 2026. Durante cuatro meses, el principal complejo de refinación del país operó, en promedio, al 40% de su capacidad.

La inflación aumenta

Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), la inflación anual llegó a 2,6% en abril de 2026, frente al -0,69% registrado en el mismo mes de 2025.

El analista económico Oswaldo Landázuri señala que ese aumento de la inflación puede llevar a los hogares a ajustar sus presupuestos y priorizar sus gastos. 

En un contexto de mayores precios de alimentos y otros bienes esenciales, muchas familias destinan una mayor parte de sus ingresos a cubrir necesidades básicas y reducen otros consumos, incluido el uso del vehículo particular, optando en algunos casos por el transporte público para ahorrar dinero, agregó Landázuri.